O que é desperdício de água industrial?

O desperdício de água industrial é a água usada na produção ou processo de bens e energia. Uma grande quantidade da indústria moderna depende da água para auxiliar no resfriamento de dispositivos ou na limpeza de poluentes durante o processo de produção. De acordo com o Departamento de Energia dos EUA, os níveis de águas residuais industriais caíram consideravelmente no início do século XXI, mas o fato é que várias indústrias diferentes dependem do uso da água para funcionar.

Esse desperdício de água industrial é tratado removendo a água e enviando-a para uma estação de tratamento ou tratando a água no local e liberando-a em rios e lagos. Devido ao longo processo de tratamento do desperdício de água industrial, a corrosão das instalações é comum, juntamente com o incentivo ao crescimento bacteriano. Isso inclui a possibilidade da doença dos legionários, que pode ser fatal.

Um dos exemplos mais comuns de desperdício de água industrial vem do processo de resfriamento ou aquecimento. Isso pode ser realizado em máquinas com um radiador de larga escala que resfria diferentes partes de um dispositivo. Quando a água é liberada, geralmente é uma temperatura mais alta do que os outros corpos de água em que será introduzida. O mesmo vale para a água usada em sistemas de caldeiras. Fora as preocupações com a temperatura, fatores adicionais como contaminação por ferrugem são comuns.

Uma grande quantidade de desperdício de água industrial contém poluentes adicionais que precisam ser tratados pelas instalações de processamento. Devido ao seu amplo uso no século XX, o amianto e o chumbo são comumente encontrados em águas residuais. Ambos os materiais podem prejudicar seres humanos e animais, causando câncer ou danificando as enzimas do corpo. O mercúrio também foi encontrado no desperdício de água industrial, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA).

Fazendas e indústrias agrícolas produzem uma variedade de resíduos de água que impactam diretamente as águas subterrâneas usadas para beber e limpar. Os fertilizantes geralmente incluem nitratos e fosfatos para ajudar a estimular o crescimento. Ambos são lavados pelas chuvas e pela rega durante o processo agrícola. A maior preocupação de acordo com a EPA é o dano à vida marinha.

Enxofre, petroquímicos e óleos também entram no desperdício de água industrial. Em várias fábricas e instalações de engenharia, a água é usada para limpar pisos e máquinas. Essa água coleta esses materiais e geralmente é descartada de maneira indesejada, como simplesmente ser descarregada no esgoto. As instalações normais de tratamento de água geralmente estão mal equipadas para lidar com o influxo desses elementos nocivos.