Qu'est-ce que Micro Hydro?
La micro hydro est un système hydroélectrique destiné à fournir une source d’énergie à un nombre limité d’utilisateurs. Bien que dans certains cas, la micro-énergie hydroélectrique puisse alimenter de petits villages, son application est souvent beaucoup plus limitée, par exemple dans une petite usine ou un lieu de villégiature éloigné. Il s’agit d’une source d’alimentation pour régions éloignées, car elle peut être utilisée dans des zones non desservies par d’autres formes de production d’énergie.
La micro hydroélectricité est considérée comme une forme de production d’énergie respectueuse de l’environnement. L'électricité est générée en canalisant l'eau d'un ruisseau ou d'une rivière dans une installation cylindrique équipée d'une turbine. L'eau canalisée à travers le cylindre provoque la rotation de la turbine, créant ainsi de l'électricité grâce à l'utilisation d'aimants et d'un câblage en cuivre.
À la différence des grandes formes d'énergie hydroélectrique, la micro hydroélectricité n'a pas autant d'effets durables sur l'environnement. Tandis que les grandes centrales hydroélectriques barrent souvent les grandes rivières pour créer de vastes réservoirs qui modifient à tout jamais le paysage, un tel réservoir n’est pas nécessaire avec la production de micro-centrales hydroélectriques. Si un réservoir est nécessaire, la micro hydroélectricité utilise souvent les piscines naturelles situées au bord d’un ruisseau. Cependant, dans la plupart des cas, les réservoirs ne sont pas du tout nécessaires.
En fait, la micro hydro peut être une forme d’énergie très efficace dans certains cas. Bien qu’on le trouve principalement dans les zones où les ruisseaux se précipitent, comme dans les montagnes, la micro hydroélectricité n’exige pas une grande quantité d’eau. Il peut être utilisé dans des endroits où le débit est aussi bas que 7,6 litres (2 gallons américains) par minute.
Les aspects économiques d’une micro-centrale hydroélectrique peuvent également être très intéressants. Les systèmes peuvent être construits pour 20 000 dollars US ou moins dans de nombreux cas. Certains peuvent coûter aussi peu que 1000 $ US. Une fois construit, il peut fournir aux utilisateurs un approvisionnement illimité ou des énergies renouvelables n’ayant pratiquement aucun impact sur l’environnement. C'est aussi sans pollution.
Bien que les avantages de la source d’énergie puissent sembler assez convaincants, il convient également de prendre en compte certaines lacunes. Tout d’abord, l’utilisateur ou les utilisateurs doivent être situés près de la source d’énergie. De nombreux micro-générateurs hydroélectriques sont conçus pour transmettre de l'électricité sur des distances inférieures ou égales à 1,6 km. Deuxièmement, les débits des cours d'eau peuvent varier dans certains mois. Les débits des cours d’eau sont souvent plus faibles en été, en particulier dans les régions montagneuses après la fin du ruissellement de neige. Cela pourrait affecter la sortie. Cependant, avec une bonne étude du potentiel micro-site hydroélectrique, ces limitations peuvent être surmontées.