Qu'est-ce que la résine de polyéthylène?
Une résine de polyéthylène désigne des gaz ou des liquides constitués d'une chaîne de monomères d'éthylène, petites molécules qui se combinent pour former des motifs répétitifs afin de former une grosse molécule appelée polymère. Bien que le matériau utilisé soit de la résine de polyéthylène, il est simplement appelé polyéthylène dans la plupart des cas. C'est un type de thermoplastique, couramment utilisé pour l'emballage, les jouets, les sacs en plastique, les tuyaux de gaz, les tuyaux flexibles, les tubes et les pièces de machine.
L'éthylène est un hydrocarbure de composition chimique en C 2 H 4 . La résine de polyéthylène a la formule suivante: C 2n H 4n + 2 , où «n» représente le nombre de monomères combinés au cours du processus de polymérisation pour former cette chaîne. Le processus de polymérisation transforme l'éthylène en une résine thermoplastique.
Il existe deux types de résine, naturelle et synthétique. La résine naturelle est un hydrocarbure qui est sécrété par de nombreuses plantes, en particulier par les conifères. Comme son nom l'indique, la résine synthétique est fabriquée selon un processus appelé estérification. C'est un processus chimique impliquant un alcool et un acide, qui forment un composé hydroxyle appelé ester. Les résines naturelles et synthétiques sont des matériaux à haute viscosité capables de durcir à une certaine température.
La résine de polyéthylène présente un certain nombre de variantes, avec des noms tels que polyéthylène haute densité (PEHD), polyéthylène basse densité (PEBD), polyéthylène très basse densité (VLDPE), etc., en fonction de la densité et de la cristallinité. En raison de ces différentes compositions, la résine de polyéthylène a de nombreuses utilisations dans notre vie quotidienne et dans diverses industries. Au cours du processus de fabrication, la résine est injectée dans des machines avec des réglages de pression et de température spécifiques. La propriété de durcissement de la résine aide à définir le matériau brut selon les besoins.
PE, l'abréviation de polyéthylène, est normalement marqué pour indiquer qu'un emballage en plastique ou un produit en plastique était fabriqué à partir de résine de polyéthylène. Il comporte également les trois flèches indiquant qu’il peut être recyclé. La plupart des produits à base de polyéthylène se retrouvent toutefois dans l'océan ou dans les décharges. Avec plus de 60 millions de tonnes de matériau produit chaque année dans le monde, l'utilisation de la résine de polyéthylène est devenue un problème environnemental grave.
Des études sont en cours pour produire de la résine de polyéthylène biodégradable afin de surmonter les problèmes environnementaux. En termes d'utilisation de résine de polyéthylène, des recherches médicales récentes ont indiqué la possibilité d'utiliser le PEHD pour créer des implants pour les déformations faciales. La réticulation du polyéthylène à ultra haut poids moléculaire (UHMWPE) est envisagée pour améliorer le problème de l'usure des dispositifs de remplacement total des articulations.