Co to jest żywica polietylenowa?
Żywica polietylenowa odnosi się do gazów lub cieczy zbudowanych z łańcucha monomerów etylenu, małych cząsteczek, które łączą się w powtarzalne wzory, tworząc dużą cząsteczkę zwaną polimerem. Chociaż rzeczywistym materiałem jest żywica polietylenowa, w większości przypadków jest ona po prostu określana jako polietylen. Jest to rodzaj tworzywa termoplastycznego, powszechnie stosowanego do pakowania, zabawek, plastikowych toreb na zakupy, rur gazowych, węży, rurek i części maszyn.
Etylen jest węglowodorem o składzie chemicznym C2H4. Żywica polietylenowa ma wzór C2nH4n + 2 , gdzie „n” oznacza liczbę monomerów, które połączyły się w procesie polimeryzacji z utworzeniem tego łańcucha. Proces polimeryzacji zamienia etylen w żywicę termoplastyczną.
Istnieją dwa rodzaje żywic, naturalne i syntetyczne. Naturalna żywica jest węglowodorem wydzielanym przez wiele roślin, szczególnie przez drzewa iglaste. Jak sama nazwa wskazuje, żywica syntetyczna jest wytwarzana w procesie zwanym estryfikacją. Jest to proces chemiczny z udziałem alkoholu i kwasu, które tworzą związek hydroksylowy zwany estrem. Zarówno żywice naturalne, jak i syntetyczne są materiałami o wysokiej lepkości, które mogą twardnieć w określonej temperaturze.
Żywica polietylenowa ma wiele odmian o nazwach takich jak polietylen o wysokiej gęstości (HDPE), polietylen o niskiej gęstości (LDPE), polietylen o bardzo niskiej gęstości (VLDPE) i tak dalej, w oparciu o gęstość i krystaliczność. Ze względu na te różne kompozycje żywica polietylenowa ma wiele zastosowań w naszym codziennym życiu i różnych branżach. Podczas procesu produkcji żywica jest wtryskiwana do maszyn o określonych ustawieniach ciśnienia i temperatury. Własność utwardzania żywicy pomaga ustawić surowiec zgodnie z wymaganiami.
PE, skrót od polietylenu, jest zwykle oznaczony, aby wskazać, że opakowanie z tworzywa sztucznego lub produkt z tworzywa sztucznego został wykonany z żywicy polietylenowej. Posiada również trzy znaki strzałki wskazujące, że można go poddać recyklingowi. Jednak większość produktów z polietylenu trafia do oceanu lub na wysypiska śmieci. Przy ponad 60 milionach ton materiału produkowanego rocznie na całym świecie, użycie żywicy polietylenowej stało się poważnym problemem środowiskowym.
Obecnie trwają badania nad produkcją biodegradowalnej żywicy polietylenowej w celu rozwiązania problemu środowiskowego. Jeśli chodzi o użycie żywicy polietylenowej, ostatnie badania medyczne wykazały możliwość zastosowania HDPE do tworzenia implantów do deformacji twarzy. Uważa się, że sieciowanie ultra wysokocząsteczkowego polietylenu (UHMWPE) poprawia problem zużycia obecnych urządzeń do wymiany stawów.