Qu'est-ce que l'industrie des engrais?
L'industrie des engrais est un collectif de fabricants, de distributeurs et de fournisseurs qui fournissent des nutriments aux agriculteurs qui en ont besoin pour faire pousser des cultures. De nombreux membres de cette industrie sont des sociétés multinationales présentes dans le monde entier. Comme d’autres secteurs importants, il est représenté par des organisations de commerce et de lobbying qui s’engagent dans des activités telles que la collaboration avec les législateurs et l’information du public sur les produits et services disponibles dans l’industrie.
Les engrais fournissent les nutriments nécessaires aux cultures agricoles. Certains sols peuvent nécessiter une supplémentation nutritionnelle car ils ne peuvent pas répondre aux besoins des cultures qui y sont cultivées. Dans d’autres cas, bien que le sol soit adéquat, les plantes seront en meilleure santé et plus robustes lors de l’utilisation d’engrais. Des engrais appropriés peuvent également augmenter les rendements, que ce soit dans un jardin de fleurs d'intérieur ou dans un champ de blé industriel. L'industrie des engrais fournit une variété de produits et d'accessoires.
Certaines entreprises se concentrent sur le développement d’engrais synthétiques, utilisant des produits chimiques pour produire des mélanges très précisément calibrés. Les industries chimique et pétrolière sont étroitement liées à l'industrie des engrais en tant que fournisseurs de matières premières servant à la fabrication de divers produits. D'autres fabriquent des engrais organiques, qui ont tendance à être plus coûteux en raison de leur intensité de main-d'œuvre. Ces entreprises tirent parti du compost, du fumier animal et d'autres sources naturelles d'éléments nutritifs pour approvisionner leurs clients.
La production d'engrais n'est que la première étape. Ces entreprises doivent conditionner et vendre leurs produits, directement ou par l’intermédiaire de distributeurs. Le transport d'engrais est un besoin majeur, que ce soit dans des camions-citernes remplis de produits chimiques destinés à des applications en vrac ou dans des camions à fond plat contenant des sacs d'engrais pour les jardins potagers. L'industrie fournit également des accessoires tels que des outils pour appliquer des engrais, des trousses d'analyse du sol pour vérifier les niveaux d'éléments nutritifs et d'autres équipements liés à l'application d'engrais.
Certains membres de cette industrie ont des préoccupations environnementales et tentent de limiter la pollution, l'utilisation de produits chimiques nocifs dans la production et d'autres problèmes environnementaux liés à l'utilisation et à la production d'engrais. Les eaux de ruissellement agricoles dans certaines régions du monde contribuent de manière significative à la destruction des poissons, à la prolifération d'algues et à d'autres problèmes environnementaux, et les engrais sont un élément clé de ces eaux de ruissellement. Certaines entreprises travaillent sur des programmes tels que la sensibilisation des agriculteurs et l’éducation visant à enseigner aux gens comment utiliser les engrais de manière sûre et efficace, dans le but de limiter les effets environnementaux des engrais.
Les membres de l'industrie des engrais ont également intérêt à développer des produits plus récents et de meilleure qualité pour répondre aux besoins des agriculteurs et des consommateurs. Ils proposent une gamme d'engrais à libération lente et à durée limitée en plus de produits immédiatement efficaces, et développent constamment de nouveaux produits et services. L'emploi dans l'industrie des engrais est ouvert aux personnes possédant une grande variété de compétences, notamment les chimistes, les agriculteurs, les ingénieurs, les spécialistes du marketing et les avocats.