Wat is de meststoffenindustrie?
De meststoffenindustrie is een collectief van fabrikanten, distributeurs en leveranciers die voedingsstoffen leveren aan boeren die ze nodig hebben om gewassen te verbouwen. Veel leden van deze industrie zijn multinationale bedrijven die wereldwijd actief zijn. Net als andere belangrijke industrieën wordt het vertegenwoordigd door handels- en lobbyorganisaties die activiteiten ontplooien, zoals samenwerken met wetgevers en het publiek informeren over de producten en diensten die via de industrie beschikbaar zijn.
Meststoffen leveren de benodigde voedingsstoffen aan landbouwgewassen. Sommige bodems kunnen voedingssupplementen nodig hebben omdat ze niet kunnen voldoen aan de behoeften van de gewassen die erop worden geteeld, en in andere gevallen, hoewel de grond voldoende is, zullen planten gezonder en sterker zijn wanneer kunstmest wordt gebruikt. Passende meststoffen kunnen ook de opbrengst verhogen, of het nu in een bloementuin of een industrieel tarweveld is. De kunstmestindustrie levert een verscheidenheid aan producten en accessoires.
Sommige bedrijven richten zich op de ontwikkeling van synthetische meststoffen en gebruiken chemicaliën om zeer nauwkeurig gekalibreerde mengsels te produceren. De chemische en aardolie-industrie zijn nauw verbonden met de kunstmestindustrie als leveranciers van grondstoffen die worden gebruikt om verschillende producten te maken. Anderen maken organische meststoffen, die meestal duurder zijn omdat ze arbeidsintensief zijn. Deze bedrijven profiteren van compost, dierlijke mest en andere natuurlijke bronnen van voedingsstoffen om hun klanten te bevoorraden.
De productie van kunstmest is slechts de eerste stap. Deze bedrijven moeten hun producten verpakken en verkopen, rechtstreeks of via distributeurs. Het transport van kunstmest is een grote behoefte, of het nu gaat om tankwagens vol chemische producten voor bulktoepassingen of op vrachtwagens met laadbak met kunstmestzakken voor huistuinen. De industrie levert ook accessoires zoals hulpmiddelen voor het toedienen van kunstmest, grondtestkits om het voedingsniveau te controleren en andere uitrusting die verband houdt met de bemesting.
Sommige leden van deze industrie hebben bezorgdheid over het milieu en proberen de vervuiling, het gebruik van schadelijke chemicaliën bij de productie en andere milieuproblemen in verband met het gebruik en de productie van meststoffen te beperken. Afvoer in de landbouw in sommige regio's van de wereld levert een belangrijke bijdrage aan het doden van vissen, algenbloei en andere milieuproblemen, en kunstmest is een belangrijk onderdeel van die afvoer. Sommige bedrijven werken aan programma's zoals outreach van boeren en educatie om mensen te leren veilig en effectief kunstmest te gebruiken, met als doel de milieueffecten van meststoffen te beperken.
Leden van de kunstmestindustrie hebben er ook belang bij om nieuwere en betere producten te ontwikkelen die voldoen aan de behoeften van boeren en consumenten. Ze bieden een reeks getimede en langzame afgifte meststoffen naast direct effectieve producten, en ze hebben voortdurend nieuwe producten en diensten in ontwikkeling. De werkgelegenheid in de kunstmestindustrie staat open voor mensen met een breed scala aan vaardigheden, waaronder chemici, boeren, ingenieurs, marketingspecialisten en advocaten.