Qu'est-ce que l'étamage?
L'étamage est un processus utilisé pour appliquer un revêtement mince mais uniforme sur différents types de métaux. En règle générale, le revêtement est composé d'étain et présente l'avantage de contribuer à la prévention de la rouille. Bien que l'étamage puisse être utilisé avec un certain nombre de métaux différents, le processus est le plus souvent associé à l'application d'un revêtement mince sur des feuilles d'acier ou de fer forgé. Ce procédé remonte aux temps anciens et est toujours utilisé de nos jours, notamment pour la production de boîtes de conserve utilisées pour le conditionnement d'aliments et d'autres types de produits destinés à la vente.
Au fil des siècles, diverses stratégies d'étamage ont évolué, faisant appel à différents types de méthodes pour préparer la surface à recevoir le revêtement ainsi que la composition du revêtement lui-même. L’expérimentation de différents procédés a souvent permis d’utiliser le fer blanc produit pour la fabrication d’une gamme plus étendue de produits. Par exemple, l'étamage au XIXe et au début du XXe siècle a permis de créer à la fois des ustensiles de cuisine et des ustensiles de service, parfaits pour une utilisation quotidienne à la maison ou lors de camps de camping. La fine couche d'étain assure une durabilité qui minimise les risques d'écaillage ou d'endommagement des surfaces, tout en facilitant le nettoyage de la vaisselle et des ustensiles de cuisson après leur utilisation. Mieux encore, le fer-blanc était résistant à la rouille, ce qui rendait la batterie de cuisine idéale pour une utilisation dans des climats humides.
Un grand nombre d'innovations dans le processus d'étamage a permis d'accroître considérablement la production, ce qui a permis de produire davantage de biens à l'aide du fer blanc, en beaucoup moins de temps et en utilisant moins de ressources. Cela a conduit à une expérimentation encore plus poussée en ce qui concerne la gamme de produits pouvant être fabriqués à partir du fer blanc. Alors que d'autres méthodes de scellement et de protection des surfaces métalliques ont vu le jour au cours du siècle dernier, l'étamage reste une méthode viable et parfois la méthode la plus utilisée dans certaines applications, telles que la préparation de boîtes de conserve destinées à la production d'aliments emballés.
Le processus d'étamage est encore utilisé régulièrement avec un certain nombre d'applications différentes. De nombreux emballages métalliques utilisés pour des produits tels que la peinture et d'autres produits vendus dans des conteneurs en métal sont soumis à ce processus avant utilisation. Le résultat final est un conteneur capable de conserver le contenu plus frais plus longtemps, tout en empêchant le développement de rouille à l'intérieur ou à l'extérieur de la boîte. Dans certains pays, le métal utilisé dans la fabrication des bicyclettes est également traité de cette manière, ce qui permet aux composants de durer plus longtemps malgré l’exposition aux éléments tout au long de l’année civile. Le placage métallique utilisé dans les usines de fabrication et dans certains projets de construction peut également faire l'objet d'un processus d'étamage afin de prolonger la durée de vie de l'objet.