O que é estanhagem?

O estanho é um processo usado para aplicar um revestimento fino, mas uniforme, em diferentes tipos de metais. Normalmente, o revestimento é composto de estanho e tem o benefício de ajudar na prevenção de ferrugem. Embora o estanho possa ser usado com vários metais diferentes, o processo é mais frequentemente associado à aplicação de um revestimento fino a chapas de aço ou ferro forjado. O uso do processo remonta aos tempos antigos e ainda hoje é utilizado, principalmente com a produção de latas usadas para embalar alimentos e outros tipos de mercadorias para venda.

Ao longo dos séculos, várias estratégias de estanhagem evoluíram, usando diferentes tipos de métodos para preparar a superfície para receber o revestimento, bem como a composição do próprio revestimento. A experimentação com diferentes processos freqüentemente possibilitava o emprego da folha de flandres produzida para a produção de uma gama maior de mercadorias. Por exemplo, a estanhagem durante os séculos 19 e 20 permitiu criar panelas e peças de servir ideais para o uso diário em casa ou em expedições de acampamento. A fina camada de estanho proporcionava durabilidade que minimizava as chances de lascas ou danos às superfícies, além de tornar extremamente fácil limpar os pratos e utensílios de cozinha após o uso. O melhor de tudo é que a folha de flandres era resistente à ferrugem, um benefício que tornou as panelas ideais para uso em climas úmidos.

Muitas das inovações no processo de estanhagem tornaram possível aumentar significativamente a produção, o que, por sua vez, significou que mais bens poderiam ser produzidos usando a folha de flandres em muito menos tempo e usando menos recursos. Isso levou a ainda mais experimentação em termos da gama de produtos que poderiam ser produzidos usando a folha de flandres. Embora outros métodos de vedação e proteção de superfícies metálicas tenham surgido ao longo do século passado, o estanho continua sendo um método viável e, às vezes, preferido em certas aplicações, como a preparação de latas para uso na produção de alimentos embalados.

O processo de estanhagem ainda está em uso regular com várias aplicações diferentes. Muitas das embalagens de metal usadas para produtos como tintas e outros produtos vendidos em recipientes de metal passam por esse processo antes do uso. O resultado final é um recipiente que é capaz de manter o conteúdo mais fresco por um longo período de tempo, enquanto ainda impede o desenvolvimento de ferrugem dentro ou fora da lata. Em algumas nações, o metal usado para produzir bicicletas também é tratado dessa maneira, ajudando os componentes a durarem mais, apesar da exposição aos elementos ao longo do ano civil. O revestimento de metal usado nas fábricas e em alguns projetos de construção também pode ser tratado com um processo de estanhagem como um meio de prolongar a vida útil do objeto.