Qu'est-ce qu'un DEA portable?

Un DEA, ou défibrillateur externe automatisé, est un appareil électronique utilisé dans les situations de premiers secours pour redonner au coeur son rythme normal. Le DEA portable diagnostique d'abord les rythmes cardiaques dangereux pouvant entraîner une crise cardiaque ou une insuffisance cardiaque, puis administre un choc électrique contrôlé à la poitrine. L'appareil peut être utilisé avec une formation minimale.

Un rythme cardiaque irrégulier ou anormal est appelé arythmie. Dans certains cas, les arythmies peuvent provoquer une insuffisance cardiaque entraînant rapidement la mort. Une décharge thoracique contrôlée, appelée défibrillation, peut interrompre l'arythmie et réinitialiser le cœur pour le ramener à son rythme normal. L’accès rapide à ce type de traitement peut non seulement prévenir la mort, mais également réduire les risques de lésions cérébrales ou autres complications dues à une insuffisance de la circulation sanguine.

Conscient de l’importance d’une intervention rapide, l’ingénieur biomédical américain Joshua L. Koelker et le professionnel italien des soins médicaux d’urgence, Jordan M. Blondino, ont créé le DEA portable. Un DEA portable moyen a à peu près la taille d'un sac à dos pour enfant. Son fonctionnement est si simple que presque tout le monde peut l’utiliser. La plupart des DEA sont même programmés pour donner des invites vocales pour guider l'opérateur.

De nombreux grands espaces publics disposent de DEA portables. On les voit souvent dans les aéroports, les centres de congrès et, de plus en plus, lors des manifestations sportives pour enfants, où un coup à la poitrine pourrait aggraver une maladie cardiaque préexistante. Malgré leur facilité d'utilisation, les secouristes professionnels recommandent que les DEA portables ne soient utilisés que par des opérateurs qualifiés. Un grand nombre de cours de premiers soins, de réanimation de base et de réanimation cardio-respiratoire (RCP) incluent une section sur le fonctionnement des DEA.

Les DEA portables détectent les arythmies cardiaques à travers une paire de palettes. Ces palettes sont placées sur la poitrine du patient en contact direct avec la peau. La machine surveille les battements du coeur et décide ensuite si la défibrillation peut aider. Si une défibrillation est nécessaire, la machine administrera automatiquement un choc au patient.

Pour la sécurité du patient et de l'opérateur, il est important de garder à l'esprit certains conseils de base lors de l'utilisation d'un DEA portable. Plus important encore, en raison du risque de choc électrique, n'utilisez jamais de DEA dans ou près de l'eau stagnante ou de la pluie. Ne touchez jamais le patient pendant la défibrillation. Ne retirez pas les palettes de DEA de la poitrine du patient avant l'arrivée de l'aide médicale professionnelle. Le DAE surveillera le patient et signalera à l'opérateur si d'autres actions sont nécessaires.