Qu'est-ce que l'acétaminophène?
L'acétaminophène est l'un des types de médicaments les plus courants. Il en existe deux catégories: les analgésiques et les antipyrétiques. Les analgésiques aident à soulager la douleur associée à des douleurs telles que maux de tête, maux de dos, maux de dents, tensions ou douleurs musculaires, crampes menstruelles ou maux de gorge. Les antipyrétiques, en revanche, aident à réduire la fièvre et d’autres symptômes du rhume. L'acétaminophène peut être pris par voie orale sous diverses formes, telles que des comprimés à base de poudre cristalline blanche, de gélules enrobées et de liquide, et il peut généralement être acheté sans ordonnance dans les pharmacies et les grandes surfaces. Dans certains cas, les médecins peuvent prescrire de l'acétaminophène pour traiter la douleur parfois liée à une intervention chirurgicale.
Les quantités de dosage appropriées pour ce médicament varient selon l’âge de la personne, ses symptômes et son état de santé général. Par exemple, les médecins conseillent aux personnes atteintes d'une maladie du foie de ne pas utiliser d'acétaminophène, car les produits chimiques qu'il contient provoquent une réaction indésirable des cellules du foie et peuvent entraîner des lésions. Généralement, la plupart des marques demandent aux adultes et aux enfants âgés de 12 ans et plus de prendre deux gélules ou comprimés toutes les quatre à six heures. Une dose unique va de 250 milligrammes aux 650 milligrammes que l'on trouve souvent dans l'acétaminophène extra-puissant.
Dans l’ensemble, la quantité recommandée en une journée varie entre 325 et 1 000 milligrammes, en fonction de la gravité des symptômes. Un maximum de cinq à huit comprimés par période de 24 heures est recommandé. Pour suivre les consignes de sécurité, les adultes doivent lire attentivement les instructions sur l'emballage, car les instructions et les dosages varient en fonction de la marque.
Les quantités de dosage diffèrent de manière significative chez les nourrissons et les autres enfants de moins de 12 ans. Les formes préférées pour les bébés et les jeunes enfants comprennent les gouttes, les comprimés liquides et les comprimés à croquer, qui sont tous réputés efficaces pour prévenir un surdosage accidentel. Les quantités de dosage différeront selon l'âge et le poids de l'enfant.
L'emballage d'acétaminophène destiné aux nourrissons et aux jeunes enfants comporte souvent un tableau indiquant l'âge et le poids, afin d'indiquer aux parents comment administrer des doses sans danger. L’un des pièges du tableau, cependant, est qu’il pourrait ne pas présenter une posologie précise en fonction du poids, car chaque enfant est différent. Par conséquent, il est préférable que les parents consultent leur médecin ou leur pharmacien en cas de doute sur la manière de traiter les symptômes de leur enfant.
Bien que l'acétaminophène serve au mieux à soulager la douleur, à réduire la fièvre et à détendre les muscles, il entraîne des effets secondaires graves et des risques pour la santé. De rares réactions allergiques pourraient également être à l'origine des effets secondaires de l'acétaminophène. Les symptômes nécessitant un traitement médical immédiat comprennent des difficultés respiratoires, de l'urticaire, des éruptions cutanées et un gonflement du visage, des lèvres, de la langue ou de la gorge.
Dans les cas les plus graves, une surdose d’acétaminophène peut entraîner des dommages au foie. Les adultes peuvent prévenir de telles complications en évitant l'acétaminophène délivré sur ordonnance ou en vente libre lors de la prise d'autres médicaments, car ceux-ci pourraient déjà contenir de l'acétaminophène avec des décongestionnants ou d'autres médicaments. En outre, la consommation d'alcool tout en prenant de l'acétaminophène est fortement déconseillée, car elle peut aggraver le foie et provoquer des saignements d'estomac.