Qu'est-ce que le thé Essiac?
Le thé Essiac est une formulation à base de plantes qui, dit-on, traite le cancer et est vendue par diverses sociétés sous différents noms. Elle provient d'une formule inventée par une infirmière canadienne dans les années 20. On pense que l'infirmière René Caisse a basé sa formule à base de plantes sur celle d'une recette botanique d'un homme de médecine tribal âgée utilisée pour traiter le cancer. Bien que différentes sociétés en Europe, au Canada, aux États-Unis et en Australie utilisent des formulations différentes, la plupart des thés et produits Essiac sont principalement composés de quatre ingrédients principaux: la bardane, l'écorce d'orme rouge, l'oseille et la racine de rhubarbe de dinde. Certaines entreprises ajoutent du chardon-Marie, du varech, du trèfle rouge, du cresson ou d'autres herbes en quantités variables. Bien qu'il existe des preuves anecdotiques de l'efficacité du thé Essiac dans le traitement du cancer, il n'y a aucune preuve scientifique à l'appui de son efficacité.
René Caisse a découvert le mélange d'herbes en traitant une femme en 1922 qui prétendait avoir guéri d'un cancer du sein à la fin du XIXe siècle en buvant une tisane fournie par un guérisseur tribal. Caisse a nommé la formule à base de plantes en inversant les lettres de son nom de famille. De 1922 à son décès en 1978, Caisse a utilisé sa formule pour aider les patients atteints de cancer dans sa clinique en Ontario, au Canada et ailleurs en Amérique du Nord. On dit qu'elle a continuellement expérimenté la formule, en modifiant les proportions d'herbes et en utilisant des herbes supplémentaires pour tenter de trouver le meilleur mélange, mais elle n'a pas révélé sa formule.
En plus d'être utilisé pour traiter le cancer, le thé Essiac a été utilisé par les herboristes et la population en général pour divers aliments et pour promouvoir une bonne santé globale. Beaucoup l'utilisent comme tonique général pour détoxifier le corps et améliorer son fonctionnement. Il a été utilisé pour traiter des maladies allant du diabète à la maladie de Lyme. Les témoignages personnels parlent de son efficacité dans le traitement de la maladie, mais il n’existe aucune preuve scientifique de l’efficacité du thé Essiac.
Parmi les quatre herbes originales contenues dans le thé Essiac, une seule est originaire d'Amérique du Nord. La racine de bardane, ou Arctium lappa , qui est traditionnellement utilisée par les herboristes pour détoxifier le sang, s'est avérée avoir des propriétés antibactériennes dans des études de recherche. L'oseille de mouton, ou Rumex acetosella , est une autre herbe détoxifiante qui agit également comme diurétique. L'écorce d'orme rouge ou Ulmus rubra est la seule plante de la formule originaire d'Amérique du Nord. C'est une plante détoxifiante qui possède également des propriétés anti-inflammatoires. La rhubarbe de dinde, également appelée rhubarbe chinoise, indienne ou turque, Rheum palmatum ou Rheum officinale , est une plante asiatique utilisée pour son effet laxatif et ses propriétés anti-inflammatoires.
Des herbes simples dans la formule ont été testées scientifiquement et ont montré des résultats prometteurs dans le traitement de maladies, notamment du cancer. Les herboristes et les fabricants de thé Essiac affirment qu'il renforce le système immunitaire, détoxifie l'organisme et prévient et guérit de nombreuses maladies. Le mélange a toujours été utilisé comme traitement alternatif du cancer. Il est généralement reconnu que, lorsqu'il est utilisé conformément aux instructions, Essiac n’a que des effets secondaires mineurs.