Qu'est-ce que la méthyldopa?
La méthyldopa est un médicament d'ordonnance le plus souvent prescrit pour lutter contre l'hypertension artérielle chronique. Il détend les muscles entourant les vaisseaux sanguins dans le corps, ce qui leur permet de se dilater et de permettre au sang de passer plus facilement. Lorsque la méthyldopa est prise exactement comme elle est prescrite, elle est sans danger pour la plupart des patients adultes et pédiatriques atteints d’hypertension. Les effets secondaires bénins tels que la bouche sèche et les maux de tête sont courants, mais il existe quelques risques de réactions indésirables majeures. Le médecin prescripteur peut expliquer en détail l’importance de prendre le médicament conformément aux instructions et savoir quoi faire si les symptômes persistent ou s’aggravent.
Les médecins classent la méthyldopa parmi les agonistes des récepteurs alpha-2. Le médicament stimule les récepteurs dans le cerveau qui contrôlent l'action de certaines hormones, notamment l'adrénaline. La méthyldopa incite essentiellement le cerveau à réagir comme si les taux d'hormones étaient trop élevés. En conséquence, le système nerveux central arrête l'excitation du tissu musculaire lisse qui entoure les artères et les veines. Les vaisseaux sanguins peuvent alors se détendre et se dilater pour favoriser un meilleur flux sanguin.
Un médecin peut déterminer la posologie appropriée en fonction de l'âge, du poids, de la gravité de l'hypertension et de l'état de santé général du patient. La plupart des adultes reçoivent des doses de 250 mg trois fois par jour pendant les premiers jours de traitement. Le médecin surveille attentivement les résultats des tests de tension artérielle et d’autres statistiques de l’état civil pour déterminer s’il est nécessaire d’abaisser ou d’augmenter les doses. Une fois la dose optimale trouvée, il est généralement demandé au patient de prendre deux à quatre comprimés par jour indéfiniment. Des bilans de santé réguliers et une surveillance à domicile sont essentiels pour s'assurer que le médicament continue de fonctionner à son efficacité maximale.
Les effets secondaires à court terme les plus courants de la méthyldopa sont les suivants: vertiges, étourdissements, maux de tête et bouche sèche. Une somnolence, des douleurs articulaires et une faiblesse peuvent apparaître chez un petit nombre de patients en raison de modifications du fonctionnement du système nerveux central. La méthyyldopa peut être associée à d’autres médicaments contre l’hypertension ou à des médicaments pour d’autres problèmes de santé.
Rarement, les patients présentent des réactions graves à la méthyldopa. Les réactions allergiques peuvent provoquer de l'urticaire, un gonflement de la gorge et des douleurs à la poitrine. Des crises soudaines de diarrhée violente et de vomissements, d’évanouissements et de confusion mentale sont des signes potentiels d’une surdose aiguë. Toute réaction inhabituelle doit être traitée le plus tôt possible dans une salle d'urgence pour éviter des complications permanentes. La majorité des patients sont capables de prendre leurs médicaments quotidiennement sans éprouver de problèmes aussi importants.