Que sont les mégapodes?
Les mégapodes sont des oiseaux dans la famille des mégapodiidae, dans l'ordre Galliformes, qui rend les mégapodes éloignées liées aux poulets, aux dindes, aux faisans, au tétras et aux cailles. Ces oiseaux ont plusieurs traits distinctifs qui les distinguent des autres oiseaux, ce qui en fait des sujets d'intérêt pour les biologistes. Les mégapodes se trouvent dans diverses régions de l'Australasie, plusieurs espèces classées comme menacées en raison de préoccupations concernant la survie potentielle de ces oiseaux inhabituels.
Il existe environ 22 espèces dans la famille des mégapodes, divisées en trois groupes de base: malléefowl, dinde de brousse et broussailles. Ces oiseaux ont tous des corps trapus, des jambes musculaires, des griffes puissantes et de petites têtes, et ils ont tendance à rester près du sol, volant uniquement lorsqu'ils sont menacés. Les oiseaux se grattent à travers la litière de feuilles pour les insectes et mangent également diverses plantes. Les dindes de brousse ont également des wattles très prononcées et colorées. Comme les autres oiseaux dans leur ordre, les mégapodes ont tendance à avoir l'air plutôt dodus, wiTH particulièrement les seins lourds qui leur rendent difficile de voler loin.
Deux traits de mégapode sont extrêmement distinctifs. Le premier est l'habitude de nidification de ces oiseaux: les mégapodes construisent des monticules géants à partir de litière de feuilles et de compost, contrôlant le taux de décomposition pour générer de la chaleur pour incuber les œufs. Cette habitude a amené certaines personnes à appeler des constructeurs de monticules Megapodes ou des oiseaux d'incubateur. Généralement, le mâle supervise le nid, en ajoutant ou en supprimant le matériel organique au besoin.
Les mégapodes sont également superpréciques, émergeant du nid entièrement à plumes et capables de voler, de courir et de grimper. En fait, les poussins se frayent un chemin hors du nid, en utilisant leurs pieds puissants pour ouvrir l'œuf puis vermifuger à travers les couches de matière organique utilisée pour l'incubation. Les poussins sont capables de se disperser immédiatement pour vivre de manière indépendante, ce qui les fait sauter le processus d'impression que les autres oiseaux éprouvent.
Ces oiseaux australasiens ont tendance à préférer les habitats de la jungle, bien que Malleefowl vive dans le gommage australien connu sous le nom de Mallee. Parce qu'ils nichent et vivent principalement sur le sol, les mégapodes sont très vulnérables à l'interférence de l'habitat, allant des chiens lâches au pâturage de bovins, et les oiseaux ont été connus pour abandonner leurs nids dans des zones avec trop d'humains, ce qui fait surchauffer ou grandir trop froid. Les préoccupations concernant la préservation de ces oiseaux inhabituels ont conduit certaines nations à établir des parcs de conservation spécifiquement pour les mégapodes, restreignant l'accès humain afin que les oiseaux puissent nicher et vivre en paix.