Cosa sono i megapodi?

Megapodes sono uccelli della famiglia Megapodiidae, nell'ordine Galliformes, che rende i megapodi distinti a galline, tacchini, fagiani, gallo cedrone e quaglie. Questi uccelli hanno diversi tratti distintivi che li mettono parte agli altri uccelli, rendendoli argomenti di interesse per i biologi. I megapodi si trovano in varie regioni dell'Australasia, con diverse specie classificate come minacciate a causa di preoccupazioni per la potenziale sopravvivenza di questi uccelli insoliti.

Ci sono 22 specie stimate nella famiglia megapode, suddivise in tre gruppi di base: malleefowl, tacchino di cespuglio e folla. Questi uccelli hanno tutti corpi bumidi, gambe muscolose, potenti artigli e piccole teste, e tendono ad attaccarsi vicino al suolo, volando solo quando minacciati. Gli uccelli graffiano i rifiuti di foglie per gli insetti e mangiano anche varie piante. I tacchini Bush hanno anche onde molto pronunciate e colorate. Come altri uccelli nel loro ordine, i megapodi tendono a sembrare piuttosto grassocchi, WII seni particolarmente pesanti che rendono difficile volare lontano.

Due tratti di megapode sono estremamente distintivi. Il primo è l'abitudine di nidificazione di questi uccelli: i megapodi costruiscono tumuli giganti da lettiera e compost, controllando il tasso di decadimento per generare calore per incubare le uova. Questa abitudine ha portato alcune persone a chiamare i costruttori di tumulo Megapodes o uccelli incubatici. Generalmente il maschio supervisiona il nido, aggiungendo o rimuovendo il materiale organico secondo necessità.

Megapodes sono anche superprecociali, emergenti dal nido completamente piumato e in grado di volare, correre e artiglio. In effetti, i pulcini si allontanano dal nido, usando i loro piedi potenti per aprire l'uovo e poi aspirare attraverso gli strati di materiale organico utilizzato per l'incubazione. I pulcini sono in grado di disperdersi immediatamente per vivere in modo indipendente, il che fa saltare il processo di imprintenzione che altri uccelli sperimentano.

Questi uccelli australiani tendono a preferire gli habitat della giungla, sebbene Malleefowl vivi nello scrub australiano noto come Mallee. Poiché nidificano e vivono principalmente sul terreno, i megapodi sono molto vulnerabili all'interferenza dell'habitat, che vanno dai cani sciolti al pascolo dei bestiame e gli uccelli sono noti per abbandonare i loro nidi in aree con troppi umani, causando il surriscaldamento dei nidi o la crescita troppo fredda. Le preoccupazioni per la conservazione di questi insoliti uccelli hanno portato alcune nazioni a stabilire parchi di conservazione specificamente per i megapodi, limitando l'accesso umano in modo che gli uccelli possano nidificare e vivere in pace.