Quelles sont les courses classiques britanniques?

Sept races importantes en Grande-Bretagne sont connues collectivement comme les «courses classiques britanniques». L'une de ces courses, les St. Leger Stakes, est historiquement importante car c'est la plus ancienne course de gazon, ayant été dirigé chaque année depuis 1776. Les St. Leger Stakes n'ont raté qu'un an dans son histoire: 1939, lorsque la guerre a éclaté entre la Grande-Bretagne et l'Allemagne. L'entrée dans les courses classiques britanniques est limitée à des chevaux en bonne santé de trois ans, et les courses ont tendance à être fortement fréquentées et couvertes dans les nouvelles, tout comme les grandes races de chevaux dans d'autres pays.

Les deux premières courses classiques britanniques, se déroulent fin avril ou début mai, sont les mille guinées et les deux mille guineas, chacune nommée le prix traditionnel pour le gagnant. Ces courses ont lieu à Newmarket Racecourse, une plaque tournante du monde de la course britannique. Les courses sont organisées à Newmarket depuis l'époque de James I, illustrant la longue histoire des courses de chevaux en Grande-Bretagne. Les deux mille guinées sont ouvertes aux deux poulains etpouliches, et c'est la première étape de la triple couronne britannique. Seules les pouliches peuvent entrer dans les mille guinées.

Début juin, les poulains et les pouliches peuvent entrer dans le derby d'Epsom, courir sur une distance légèrement plus longue à Epsom Downs. Les pouliches peuvent également entrer dans les Oaks d'Epsom. Ces races seraient plus difficiles car les pistes sont plus exigeantes physiquement et en raison de la distance légèrement plus longue. Le derby Epsom est également le deuxième joyau de la triple couronne britannique

Enfin, en septembre, les courses classiques britanniques se terminent avec les St. Leger Stakes à Doncaster. Cette course est plus longue que de nombreuses autres courses à enjeux, conduisant de nombreux entraîneurs à amener leurs chevaux à des rencontres moins difficiles à la place. Une victoire aux St. Leger Stakes suggère qu'un cheval peut devenir un concurrent sérieux au cours des dernières années, et si le cheval a gagné les deux mille guinées et le derby d'Epsom, il prend le BritiSh Triple Crown. En 2007, seuls 15 chevaux de l'histoire de la course britannique avaient remporté la triple couronne. Le dernier vainqueur de Triple Crown était Nijinsky, en 1970.

Chaque race classique britannique a ses propres traditions, et certaines de ces traditions sont imitées lors de courses classiques plus jeunes dans d'autres pays. Les chevaux qui gagnent ces courses commandent généralement des frais de clous plus élevés, car ils sont perçus comme des athlètes de haute qualité. Les billets pour les courses britanniques classiques ont tendance à être coûteux et difficiles à obtenir; Les gens qui veulent y assister devraient planifier à l'avance.