Qu'est-ce qu'un castor?
Un castor est un grand rongeur brun avec une queue légèrement aplatie qui passe sa vie dans et autour des ruisseaux. Les castors font plus pour façonner leur environnement que presque toutes les autres espèces animales sur Terre, construisant des barrages caractéristiques des arbres et de la matière végétale pour se héberger et stocker les aliments. Beaucoup d'humains ont des relations controversées avec les castors en raison de leur construction de barrages, mais ce sont en fait une espèce cruciale dans le monde naturel, et de nombreuses organisations travaillent pour combler l'écart entre les humains et les castors pour créer un habitat qui fonctionne pour tous.
Il existe deux espèces de castors; Castor canadensis se trouve en Amérique du Nord, tandis que Castor Fibre parcourt l'Europe. Les deux espèces peuvent dépasser 40 livres (18 kilogrammes) lorsqu'elles sont complètement cultivées, et ont des pieds en arrière forts en plus des queues aplaties musculaires. Les castors ont également des incisives notoirement tranchantes pour couper et façonner les arbres afin qu'ils puissent construire des barrages. La fourrure à isolation brune dense du BeveR est un produit animal hautement souhaitable, et les castors ont été piégés à un point dangereux avant que plusieurs gouvernements ne soient intervenus pour les sauver.
La vie sociale des castors est quelque peu grégaire, car elles forment de petites colonies qui peuvent inclure trois ou quatre familles. Les castors adultes s'accouplent à vie, levant une portée de jeunes chaque année. Les kits de castor restent avec leurs parents pendant deux ans, aidant à élever la prochaine génération avant de se ramifier par eux-mêmes. La famille Beaver travaille ensemble pour façonner le barrage, stocker de la nourriture pour l'hiver et se tourner les unes avec les autres. De nombreux naturalistes qui observent les castors disent qu'ils sont des animaux sympathiques et de bonne humeur et qu'ils forment de véritables liens les uns avec les autres.
Lorsque les castors sont tombés en arbres pour les barrages, ils ont un impact profond sur leur environnement. Le barrage provoque une accumulation d'eau qui crée une zone humide, un habitat important pour de nombreuses espèces d'oiseaux, de plantes et d'animaux. Un grand nombre d'animaux menacés en Amérique du Nord reposent sur des zones humides pour la survie et des castors par extension. Le nombre de zones humides en réduction des États-Unis en particulier a été une préoccupation, et plusieurs programmes déplacent les paires de castors vers des zones naturelles afin qu'ils puissent aider à restaurer les habitats des zones humides.
Les castors aident également à purifier l'eau, car le limon est piégé derrière leurs barrages, ainsi que toutes les toxines qu'il peut contenir. L'eau en aval d'un barrage de castor est donc filtrée de toxines dangereuses, offrant un environnement propre et sain pour les poissons et les amphibiens en aval. L'impact que les castors ont sur l'environnement naturel n'ont pas été pleinement réalisés jusqu'à ce qu'il soit presque trop tard. Heureusement, The Beaver fait un retour en Amérique du Nord, grâce aux programmes de conservation, et les animaux fascinants seront là pour les générations futures.