Cos'è un castoro?

Un castoro è un grande roditore marrone con una coda leggermente appiattita che trascorre la sua vita dentro e intorno ai corsi d'acqua. I castori fanno di più per modellare il loro ambiente rispetto a quasi tutte le altre specie animali sulla Terra, costruendo dighe caratteristiche da alberi e materia vegetale per ospitare se stessi e conservare il cibo. Molti umani hanno relazioni controverse con i castori a seguito del loro edificio della diga, ma in realtà sono una specie cruciale nel mondo naturale e molte organizzazioni lavorano per colmare il divario tra esseri umani e castori per creare un habitat che funziona per tutti.

Ci sono due specie di Beaver; Castor Canadensis si trova in Nord America, mentre Castor Fiber vaga per l'Europa. Entrambe le specie possono superare i 40 libbre (18 chilogrammi) quando sono completamente coltivate e hanno forti piedi posteriori palmati oltre alle code muscolari appiattite. I castori hanno anche incisivi notoriamente affilati con cui tagliare e modellare gli alberi in modo che possano costruire dighe. La fitta pelliccia isolante marrone del BeaveR è un prodotto animale altamente desiderabile e i castori sono stati intrappolati in un punto pericoloso prima che diversi governi entrassero per salvarli.

La vita sociale dei castori è in qualche modo gregaria, in quanto formano piccole colonie che possono includere tre o quattro famiglie. I castori per adulti si accoppiano per la vita, allevando una cucciolata di giovani ogni anno. I kit di Beaver restano con i loro genitori per due anni, contribuendo a sollevare la generazione successiva prima di espandersi da soli. La famiglia Beaver lavora insieme per modellare la diga, conservare cibo per l'inverno e guardarsi. Molti naturalisti che osservano i castori affermano di essere animali amichevoli e di buon carattere e che formano veri legami reciproci.

Quando i castori caddero alberi per le dighe, hanno un profondo impatto sul loro ambiente. La diga provoca un accumulo di acqua che crea una zona umida, un habitat importante per molti uccelli, piante e specie animali. Un gran numero di animali in via di estinzione in Nord America si affida alle zone umide per la sopravvivenza e ai castori per estensione. Il numero di restringimento delle zone umide negli Stati Uniti è stato in particolare motivo di preoccupazione e diversi programmi trasferiranno coppie di castori in aree naturali in modo che possano aiutare a ripristinare gli habitat delle zone umide.

I castori aiutano anche a purificare l'acqua, perché il limo è intrappolato dietro le loro dighe, insieme a tutte le tossine che può contenere. L'acqua a valle di una diga di Beaver, quindi, è filtrata da tossine pericolose, fornendo un ambiente pulito e sano per pesci e anfibi a valle. L'impatto che i Beavers hanno sull'ambiente naturale non è stato completamente realizzato fino a quando non era quasi troppo tardi. Fortunatamente, il castoro sta tornando in Nord America, grazie ai programmi di conservazione, e gli affascinanti animali saranno in giro per le generazioni future.