Qu'est-ce qu'un Jaguarondi?
Malgré les similitudes de leurs noms, le chat sauvage appelé Jaguarondi (Puma yagouaroundi) n'est pas étroitement lié au Jaguar. Les deux partagent une grande partie de la même gamme, et leurs noms dérivent tous deux d'un mot dans la langue guarani qui signifie «animal carnivore». En tant que membre du genre Puma, le Jaguarondi est plus proche du lion de montagne, également appelé Cougar ou Puma. Un ancêtre distant commun des Jaguarondi et du lion de montagne a probablement fait son chemin de l'Eurasie par le pont terrestre de Béring. Les Jaguarondis vivent en Amérique du Sud et de l'Amérique centrale, et à travers le Mexique et le sud du Texas.
Bien que le Jaguarondi soit à peu près à la taille d'un gros chat maison, il ne serait pas confondu avec un. Il dure environ trois à quatre pieds et demi (91-157 cm), y compris sa queue aplatie, et son cadre est plus bas et plus large que celle d'un chat maison. Ses oreilles ne sont pas pointues, mais rondes, comme celle d'un lion. Dans certaines régions de son habitat, le Jaguarondi est appelé «Leoncillo», SpanisH pour Little Lion.
Un autre surnom régional pour le Jaguarondi, le chat de loutre, suggère un trait atypique des félines: il nage et le fait sans hésitation. Sa chariot long et surbaissé et sa fourrure courte, tous deux utiles pour se déplacer sous l'eau, font ressembler le Jaguarondi à une loutre. Le contour des Jaguarondi ressemble complètement aux membres de la famille de la belette et de la loutre, les Mustelids, plus étroitement que les autres chats. Bien que les jambes des Jaguarondi soient courtes, c'est un coureur rapide et peut aller jusqu'à un mile sans s'arrêter. Contrairement à la plupart des chats, il poursuit plutôt que traque sa proie. Le Jaguarondi passe la plupart de son temps sur le sol, mais il peut grimper aux arbres et, inhabituellement pour un chat, il mangera des fruits. Sa principale source de nourriture, cependant, est de petits mammifères comme les lapins et les souris.
L'habitat de Jaguarondi est constitué de forêts denses, et elle sort rarement à l'ouverture. BecaL'utiliser est si insaisissable, les informations sur le Jaguarondi sont difficiles à obtenir. Une grande partie de ce qui est connu provient des rapports historiques. Pendant longtemps, les biologistes ont considéré l'une des variations de couleur du Jaguarondi, le rouge, une espèce séparée appelée Eyra. Cependant, les variations rouges et gris sont les mêmes, et une litière de Cubs peut contenir des membres des deux couleurs. Le manteau de l'adulte Jaguarondi est uniforme, sans rayures, taches ou autres marbrures.
Les Jaguarondis vivent seuls, sauf tout en courtisant un compagnon. Leur vitesse et leur agilité, leur préférence pour la végétation dense, ainsi que leur tendance à chasser tôt le matin et le soir, assure que les gens les voient rarement. Néanmoins, la destruction de leur habitat réduit le nombre de Jaguarondis à l'état sauvage. La Convention des Nations Unies sur le commerce international des espèces menacées de faune et de flore sauvage (CITES) place les populations de Jaguarondi d'Amérique centrale et du Nord à l'annexe I, leurListe des animaux les plus menacés. Les Jaguarondis sud-américains, répertoriés dans l'annexe II, sont considérés comme menacés mais pas en danger imminent d'extinction.