Qu'est-ce qu'un Kentucky Coffeetree?
Un Kentucky Coffeetree, nom scientifique Gymnocladus dioiicus , est un arbre de taille moyenne avec des feuilles extrêmement grandes qui produisent des gousses pleines de graines de haricot. C'est une légumineuse dans la famille des pois, bien que les graines ne soient comestibles qu'après une torréfaction approfondie. Sa zone indigène est la partie du Midwest de l'Amérique du Nord. C'était l'arbre officiel du Kentucky pendant une courte période et est devenu l'objet d'une grande controverse dans l'État.
La hauteur typique du Kentucky Coffeetree est de 50 à 80 pieds (15 à 24 m) et il peut se propager à une largeur d'environ 40 à 50 pieds (12 à 15 m). Les branches s'étalaient dans de nombreuses directions différentes, et l'écorce est brun foncé ou gris et recouverte de fissures profondes. L'arbre est sans feuilles pendant environ la moitié de l'année, car les feuilles apparaissent tard et tombent tôt; Cet état nu est référencé par le nom du genre gymnocladus qui signifie «branches nues». Le Kentucky Coffeetree a des feuilles composées, ce qui signifie que les énormes feuilles sont composées OF de nombreux folioles ovales plus petites. Les feuilles peuvent être aussi longues que 3 pieds (0,9 m) avec une couleur vert bleuâtre foncé, devenant jaune à l'automne.
En tant que membre de la famille des pois, le Kentucky Coffeetree produit de grandes gousses remplies de graines de haricot. Les gousses mesurent généralement 5 à 10 pouces (12,7 à 25,4 cm) de long, et elles sont brunes avec un extérieur boisé dur. Les graines sont entourées d'une substance collante verte, et elles sont toxiques si elles sont consommées crues. Ils doivent être soigneusement torréfiés pour une consommation sûre. Les premiers colons de la zone utilisaient les haricots pour préparer une boisson similaire au café, donnant à l'arbre son nom commun; Les Amérindiens les ont utilisés comme source de nourriture.
Le Kentucky Coffeetree grandit dans les régions du Midwest américain, se propageant du Kentucky à la Pennsylvanie à l'est, au Kansas et au Dakota du Sud à l'ouest, et en Louisiane au sud, y compris les États de cette gamme. Il grandit égalementUthern Ontario au Canada. Il a tendance à être dispersé dans toute sa gamme native, s'adaptant bien à une variété de conditions. Il fait un bon arbre d'ombrage et se trouve fréquemment planté dans les parcs et le long des routes.
Le statut du Kentucky Coffeetree a fait l'objet d'une controverse considérable dans le Kentucky. L'arbre d'État d'origine, le peuplier Tulip, n'a pas été correctement enregistré, et l'erreur est restée non découverte avant 1973. À ce moment-là, malgré de nombreuses références imprimées au peuplier Tulip dans les manuels et autres publications, il a été proposé que le Kentucky Coffeetree soit conçu comme l'arbre d'État. Après beaucoup de débats, le Coffeetre est devenu l'arbre d'État officiel en 1976, mais les partisans du peuplier Tulip ne laisseraient pas le problème reposer. En 1994, une résolution a été adoptée à l'Assemblée législative renvoyant le peuple de la tulipe au statut de l'arbre de l'État.