Cos'è un Kentucky Coffeetree?

A Kentucky CoffeeTree, nome scientifico Gymnocladus diicus , è un albero di medie dimensioni con foglie estremamente grandi che producono baccelli pieni di semi simili a fagioli. È un legume nella famiglia dei piselli, sebbene i semi siano commestibili solo dopo la torrefazione accurata. La sua area nativa è la parte del Midwest del Nord America. Era l'albero ufficiale del Kentucky per un breve periodo e divenne oggetto di molte controversie all'interno dello stato.

L'altezza tipica del Kentucky CoffeeTree è da 50 a 80 piedi (da 15 a 24 m) e può diffondersi in una larghezza di circa 40 a 50 piedi (12-15 m). I rami si diffondono in molte direzioni diverse e la corteccia è marrone scuro o grigio e coperta da crepe profonde. L'albero è senza foglie per circa mezzo anno, poiché le foglie appaiono in ritardo e cadono presto; Questo stato nudo è citato dal nome del genere gymnocladus che significa "rami nudi". Il Kentucky Coffeetree ha foglie composte, il che significa che le enormi foglie sono composte of molti foglietti ovali più piccoli. Le foglie possono essere lunghe fino a 3 piedi (0,9 m) con un colore verde bluastro scuro, che diventa giallo in autunno.

Come membro della famiglia PEA, il Kentucky Coffeetree produce grandi baccelli pieni di semi simili a fagioli. I baccelli sono generalmente lunghi da 5 a 10 pollici (da 12,7 a 25,4 cm) e sono marroni con un esterno legnoso duro. I semi sono circondati da una sostanza appiccicosa verde e sono velenosi se mangiati crudi. Devono essere accuratamente arrostiti per un consumo sicuro. I primi coloni nella zona usavano i fagioli per preparare un drink simile al caffè, dando all'albero il suo nome comune; I nativi americani li hanno usati come fonte di cibo.

Il Kentucky Coffeetree cresce in aree del Midwest degli Stati Uniti, diffondendosi dal Kentucky alla Pennsylvania a est, nel Kansas e nel Dakota del Sud in Occidente e in Louisiana a sud, compresi gli Stati all'interno di questa gamma. Cresce anche in cosìUthern Ontario in Canada. Tende ad essere sparso in tutta la sua gamma nativa, adattandosi bene a una varietà di condizioni. Fa un buon albero da ombra e si trova spesso piantato nei parchi e lungo i bordi delle strade.

Lo stato del Kentucky CoffeeTree è stato l'argomento di considerevoli controversie nel Kentucky. L'albero di stato originale, il pioppo di tulipani, non fu registrato correttamente e l'errore non fu scoperto fino al 1973. A quel tempo, nonostante numerosi riferimenti stampati al pioppo di tulipani nei libri di testo e in altre pubblicazioni, fu proposto che il Kentucky Coffeetreeeeees fosse designato come albero statale. Dopo molto dibattito, il Coffeetree divenne l'albero di stato ufficiale nel 1976, ma i sostenitori del pioppo di tulipano non avrebbero lasciato riposare la questione. Nel 1994, è stata approvata una risoluzione nella legislatura che restituisce il pioppo Tulip allo status di albero statale.