Qu'est-ce qu'un arbre léopard?
L'arbre léopard, Caesalpinia ferrea , est un grand arbre à feuilles caduques originaire du Brésil. À mesure que l'arbre vieillit, l'écorce extérieure s'assombrit et se décollera souvent pour révéler des couches blanches, brun clair et verte en dessous. L'aspect marbre a probablement contribué au nom couramment utilisé de l'arbre léopard. Sa rusticité et son affichage distinctif ont fait de l'arbre un favori de l'aménagement paysager, fréquemment utilisé dans les rues des zones urbaines. Les autres noms de la plante incluent le bois de fer brésilien et Pau-Ferro .
À maturité, l'arbre léopard peut atteindre une hauteur allant jusqu'à 60 pieds (18,3 m) avec un tronc robuste qui se ramifie souvent près du sol. L'élagage des branches inférieures au début de sa vie encouragera une présentation verticale, forçant la ramification à commencer beaucoup plus haut sur le tronc. Une canopée très dense se forme au fil du temps pour fournir de l'ombre sous de longues branches gracieuses recouvertes de feuilles de composé vertes.
La structure des feuilles à double composé est d'environ 5 pouces (13 cm) dans le Lengt totalH avec des folioles elliptiques individuelles mesurant environ 1 pouce (2,5 cm). La séparation entre les nœuds de feuilles est prononcée, avec des longueurs mesurées jusqu'à 3 pouces (7,6 cm). Les feuilles d'un arbre léopard se replient parfois la nuit, ou lorsque l'arbre lui-même subit des dommages.
L'arbre fleurit généralement de début à la fin du printemps. Ses fleurs sont jaunes avec des marques rouges et mesurent environ 1 pouce (2,5 cm) de diamètre. Ils se produisent en grappes avec des fleurs individuelles attachées par des tiges courtes équidistantes le long d'une tige centrale. Les fleurs peuvent ne pas être pleinement appréciées dans les arbres plus matures, car la plupart des floraison se produisent près du sommet, ce qui peut être hors de vue. Il produit également des paquets de graines plates et brillants.
Les arbres léopard préfèrent la lumière directe du soleil et font mieux dans les climats chauds, bien qu'ils puissent tolérer des gelées légères. L'arbre s'est adapté aux sols secs et à faible fécondité dans son environnement indigène mais prospère dans un sol plus enrichi, MIldly acide à légèrement alcalin, avec un bon drainage et une humidité modérée. La propagation par les graines est généralement réussie, surtout si le revêtement extérieur est légèrement coupé. De bons résultats de l'utilisation de boutures matures avec une hormone d'enracinement ont également été rapportées.
Le bois de l'arbre léopard est très dense et durable. Il est souvent utilisé dans les armoires et dans les cadres de porte ou de fenêtre. Il existe également des propriétés médicinales associées à l'arbre. Au Brésil, un thé fabriqué à partir de la tige a été utilisé dans le traitement du diabète. Des études scientifiques ont montré que l'arbre contient des composés anti-inflammatoires et anti-cancer potentiellement utiles.