Cos'è un albero di leopardo?
L'albero del leopardo, Caesalpinia ferrea , è un albero deciduo alto originario del Brasile. Man mano che l'albero invecchia, la corteccia esterna si oscura e spesso si stacca per rivelare strati bianchi, marroni chiari e verdi sotto. L'aspetto chiazzato probabilmente ha contribuito al nome comunemente usato dell'albero di leopardo. La sua resistenza e la mostra distintiva hanno reso l'albero un favorito del paesaggio, spesso usato nelle strade nelle aree urbane. Altri nomi per la pianta includono il ferro brasiliano e pau-ferro .
Alla maturità, l'albero del leopardo può raggiungere un'altezza fino a 60 piedi (18,3 m) con un baule robusto che spesso si ramifica vicino al suolo. La potatura dei rami inferiori all'inizio della sua vita incoraggerà una presentazione verticale, costringendo la ramificazione a iniziare molto più in alto sul tronco. Un baldacchino molto denso si forma nel tempo che forniscono ombra sotto rami lunghi e aggraziati coperti da foglie composte verdi.
La struttura fogliare a doppia composizione è di circa 5 pollici (13 cm) in Leng totaleH con singoli volantini ellittici che misurano circa 1 pollice (2,5 cm). La separazione tra i nodi fogliare è pronunciata, con lunghezze misurate fino a 3 pollici (7,6 cm). Le foglie di un albero di leopardo a volte si piegano di notte o quando l'albero stesso subisce danni.
L'albero di solito fiorisce da inizio a tarda primavera. I suoi fiori sono gialli con segni rossi e hanno un diametro di circa 1 pollice (2,5 cm). Si verificano in cluster con singoli fiori attaccati da steli corti equidistanti lungo uno stelo centrale. Le fioriture potrebbero non essere pienamente apprezzate negli alberi più maturi, poiché la maggior parte della fioritura avviene vicino alla parte superiore, che può essere fuori dalla vista facile. Produce anche seedpod piatti e lucenti.
Gli alberi di leopardo preferiscono la luce solare diretta e fanno meglio nei climi caldi, sebbene possano tollerare alcuni gelidi leggeri. L'albero si è adattato a terreni asciutti e a bassa fertilità nel suo ambiente nativo ma prospera in un terreno più arricchito, MILdly acido a lievemente alcalino, con un buon drenaggio e moderata umidità. La propagazione per seme ha generalmente successo, soprattutto se il rivestimento esterno è leggermente tagliato. Sono stati segnalati buoni risultati dall'uso di talee mature insieme a un ormone radicale.
Il legno dell'albero del leopardo è molto denso e resistente. Viene spesso usato nei mobili e nelle cornici delle porte o delle finestre. Ci sono anche proprietà medicinali associate all'albero. In Brasile, nel trattamento del diabete è stato utilizzato un tè realizzato con lo stelo. Studi scientifici hanno scoperto che l'albero contiene composti antinfiammatori e anticancro potenzialmente utili.