Qu'est-ce qu'un masque?

Les masques étaient une forme de performance artistique aux XVIe et 17e siècles. Ils ont été conçus pour divertir en privé un tribunal, comme les tribunaux du roi Henri VIII et de la reine Elizabeth I, avec la version publique d'un masque étant un concours. La forme d'art a en fait ses racines dans les traditions antérieures, et diverses formes de masque endurent dans la culture moderne; De nombreux historiens croient que la tradition de l'opéra, par exemple, a évolué à partir des masques italiennes.

Dans un masque, les joueurs portaient généralement des costumes somptueux et divers masques, accentués par des ensembles riches et accompagnés de musique. Les joueurs ont joué une brève histoire, tirant souvent de la mythologie et de l'allégorie populaire, et accompagnée de commentaires sociaux ou politiques qui auraient été favorables à l'hôte. Le masque comprenait la danse, le chant et la poésie, et à la fin du masque, la danse s'ouvrait à tous.

Les premiers masques semblent avoir eu lieu en Italie, et ils se sont rapidement propagés en France. Henry VIIIa joué un rôle déterminant pour amener le masque en Angleterre et l'élever à une forme d'art, bien que les divertissements précédents tels que les momières soient assez similaires. Une momière est un défilé et une performance qui peuvent être publics ou privés, dans lesquels les joueurs portent également des masques. Mummers voyageait à travers la campagne anglaise, mettant des performances dans les villes et dans les maisons des seigneurs

Les divertissements élaborés étaient très populaires dans la cour Tudor, bien que des masques aient également été jouées au cours des dernières années. Le masque faisait souvent allusion aux événements politiques en cours, complétant généralement la sagesse, la justice et la gentillesse du souverain. Les joueurs interagiraient également avec le public, déclarant la poésie à des femmes attirantes ou attirant des spectateurs dans les danses entre les actes. À la fin du masque, les joueurs ont retiré leurs masques pour révéler leurs visages; Il n'était pas rare de voir des courtisans de haut rang parmi les joueurs, et parfois des membres d'État plus élevés. Henry VIII et Charles I, par exemple, ont tous deux participé aux Masques de la Cour

Généralement, un masque aurait été mis dans le cadre d'une occasion festive comme un mariage ou un baptême. Lorsque les monarques et les seigneurs ont voyagé, ils pourraient être accueillis par des masques à divers endroits en cours de route, célébrant la visite et le monarque. L'événement aurait accompagné le dîner, la danse et d'autres activités de fête, avec des membres de la société et des membres chanceux de la communauté invités à participer ou à regarder. Comme cela arrive souvent dans les sociétés stratifiées, le concept du masque a filtré dans la communauté générale, les masques devenant une partie de la célébration pour toutes les classes.