Qu'est-ce qu'un arbre de lune?
Un arbre de lune est un arbre qui a été cultivé à partir de graines qui ont été envoyées dans l'espace avec Apollo 14 en janvier 1971. Ces arbres peuvent être trouvés dans de nombreux coins étranges du monde, car ils se sont révélés extrêmement populaires auprès des gens sur Terre, et en plus des arbres de lune d'origine, il y a un certain nombre de spécimens de deuxième génération provenant de boutures. La National Aeronautics and Space Administration (NASA) est en fait en train d'essayer de retrouver tous les arbres de la lune, car les pauvres records ont été conservés dans les années 1970 lorsqu'ils ont été distribués.
L'histoire des arbres de la lune commence avec Stuart Roosa, qui a travaillé comme pull fumé pour le Service forestier des États-Unis, et plus tard en tant que pilote de la force aérienne. On lui a offert l'occasion de s'entraîner en tant qu'astronaute et l'a pris, étant ajouté à la liste d'équipage pour Apollo 14. Tous les membres de l'équipage du vol étaient autorisés à emporter quelques petits objets personnels, et Roosa a déclaré qu'il voulait prendre des graines d'arbres.
En coopération avec le Forest Service, Roosa a transporté des centaines de pins lobolly, de sycomore, de sweetgum, de séquoia et de sapin de sapin de Douglas sur le vol. Le personnel du Forest Service était curieux de savoir ce qui arriverait aux graines après avoir voyagé dans l'espace, et la NASA pensait que ce pourrait être une bonne campagne de relations publiques, reliant les gens au programme spatial avec un arbre de lune dans chaque grande communauté. Roosa a orbité la lune seule avec ses graines tandis que ses compagnons travaillaient à la surface de la lune, puis les trois sont retournés sur Terre, où la bidomédiction des graines s'est accidentellement brisée, soulevant des inquiétudes concernant leur viabilité.
roosa a séparé les graines par les espèces et les a envoyées à des biologistes du service forestier, qui ont réussi à les germer presque tous. Immédiatement, les demandes d'arbres de lune ont commencé à affluer. Une caractéristique commune dans de nombreuses célébrations du bicentenaire américain était un arbre de lune, et l'arbre lunaire a prouvéêtre également populaire auprès des dignitaires étrangers. Des arbres de lune ont été plantés dans de nombreuses villes américaines et envoyées dans des endroits comme le Japon, le Brésil et l'Allemagne, entre autres.
Le United States Forest Service n'a pas pu répondre à la demande de l'arbre lunaire, il a donc commencé à se propager à partir de boutures pour créer une deuxième génération d'arbres. À mesure que les arbres mûrissent, ils ne sont pas sensiblement différents de leurs homologues de la Terre, et on ne saurait pas qu'un arbre est un arbre de lune à moins que l'arbre ne soit marqué d'une plaque. Beaucoup d'espèces choisies sont extrêmement longues, donc les chances sont bonnes que de nombreux arbres de lune soient toujours en vie.
Bien que cela puisse sembler étonnant, la NASA a largement oublié le programme des arbres Moon jusqu'à ce que quelques personnes curieuses contactent l'agence pour voir si elles pouvaient obtenir des boutures. Dave Williams au Goddard Space Center a monté à l'occasion, essayant de retrouver les arbres de la lune et de garder une liste exhaustive de tous les arbres de lune vérifiés du mondeEd dans cet événement de l'histoire de la NASA. Williams n'avait pas à chercher très loin son premier arbre de lune, car il y a un sycomore sur le terrain du Goddard Space Center.