Wat is een maanboom?

Een maanboom is een boom die is gekweekt uit zaden die in januari 1971 met Apollo 14 in de ruimte zijn gestuurd. Deze boom is te vinden in veel vreemde hoeken van de wereld, omdat ze extreem populair bleken bij mensen op aarde, en naast de originele maanbomen zijn er een aantal tweede generatie exemplaren gekweekt uit kappen. De National Aeronautics and Space Administration (NASA) is eigenlijk bezig om alle maanbomen op te sporen, omdat slechte gegevens werden bewaard in de jaren 1970 toen ze werden gedistribueerd.

Het verhaal van de maanbomen begint met Stuart Roosa, die werkte als een rookgumper voor de Amerikaanse bosdienst en later als een piloot van de luchtmacht. Hij kreeg de mogelijkheid om als astronaut te trainen en nam het aan, toegevoegd aan het bemanningsrooster voor Apollo 14. Alle bemanningsleden op de vlucht mochten een paar kleine persoonlijke items meenemen, en Roosa verklaarde dat hij boomzaden wilde nemen.

In samenwerking met de bosdienst droeg Roosa honderden Loblolly Pine, Sycamore, Sweetgum, Redwood en Douglas Fir -zaden op de vlucht. Medewerkers van de Forest Service waren nieuwsgierig om te weten wat er zou gebeuren met de zaden na het reizen in de ruimte, en NASA dacht dat het een goede public relations -campagne zou kunnen zijn, waardoor mensen met een maanboom in elke grote gemeenschap verbinden. Roosa draaide de maan alleen rond met zijn zaden terwijl zijn metgezellen aan het oppervlak van de maan werkten, en toen keerden de drie terug naar de aarde, waar de bus van zaden per ongeluk brak, waardoor ze zich zorgen brachten over hun levensvatbaarheid.

Roosa scheidde de zaden per soort en stuurde ze naar Forest Service Biologen, die erin slaagden om bijna allemaal te ontkiemen. Onmiddellijk begonnen verzoeken om maanbomen binnen te stromen. Een gemeenschappelijk kenmerk bij veel Amerikaanse tweehonderdjarige feesten was een maanboom, en de maanboom beweesOok populair zijn bij buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders. Moonbomen werden geplant in veel Amerikaanse steden en gestuurd naar plaatsen als Japan, Brazilië en Duitsland, onder andere.

De Forest Service van de Verenigde Staten kon niet voldoen aan de vraag naar maanboom, dus begon het zich te propageren van stekken om een ​​tweede generatie bomen te creëren. Naarmate de bomen rijpen, verschillen ze niet merkbaar van hun aardse tegenhangers, en men zou niet weten dat een boom een ​​maanboom is, tenzij de boom toevallig wordt gemarkeerd met een plaque. Veel van de gekozen soorten zijn extreem lang leven, dus de kans is groot dat veel van de maanbomen nog in leven zijn.

Hoewel het misschien verbazingwekkend lijkt, vergat NASA het Moon Tree -programma grotendeels totdat een paar nieuwsgierige mensen contact opnamen met het bureau om te zien of ze stekken konden krijgen. Dave Williams in het Goddard Space Center kwam aan de gelegenheid, in een poging de maanbomen op te sporen en een uitputtende lijst bij te houden van alle geverifieerde maanbomen over de hele wereld voor mensen interesseed in dit evenement in de geschiedenis van NASA. Williams hoefde niet ver te zoeken naar zijn eerste maanboom, omdat er een sycamore is op het terrein van het Goddard Space Center.