Qu'est-ce qu'un nuage de champignons?
Un nuage de champignons est la formation inquiétante souvent observée dans le ciel après une explosion nucléaire ou une éruption volcanique. Un nuage de champignons tire son nom de sa ressemblance avec un champignon réel, avec un haut bulbeux et une tige centralisée. Après la baisse des bombes atomiques sur les villes japonaises de Nagasaki et d'Hiroshima, l'image d'un nuage de champignons est devenue une sombre icône pour le pouvoir destructeur des armes nucléaires.
Lorsqu'une bombe atomique est déposée sur sa cible, elle ne touche pas le sol et n'explose pas. Cela forcerait une grande partie de la force destructrice de la bombe dans la terre, et non à travers les bâtiments au-dessus. Au lieu de cela, une bombe atomique est explosée à plusieurs milliers de pieds dans les airs. La force de cette explosion pulvérise instantanément quoi que ce soit dans la zone de souffle en poussière et en débris. Pendant ce temps, une boule de gaz super chaud se forme instantanément dans le ciel, ce qui déstabilise l'air environnant et crée des courants puissants.
Tout cela se produit en quelques millisecondes de l'explosion elle-même. La boule de gaz surchauffée forme le haut du nuage de champignons à mesure qu'il monte dans l'atmosphère. Pendant ce temps, la poussière et les débris sont tirés vers le haut alors qu'une colonne d'air se précipite pour combler l'écart créé par la boule de feu en hausse. Il s'agit essentiellement de la "tige" d'un nuage de champignons. Il y a peu ou pas de vapeur d'eau réelle dans un nuage de champignons; Il est presque entièrement composé de poussière et de débris. Finalement, cependant, la vapeur d'eau peut se combiner avec les restes d'un nuage de champignons pour former une forme mortelle de pluie radioactive appelée retombées nucléaires .
À mesure que la tête du champignon monte dans l'atmosphère, elle finit par atteindre un point où l'air au-dessus est plus stable et moins pénétrable. Cela fait que la boule de feu se propage dans toutes les directions, formant la forme très distinctive d'un nuage de champignons. Courants de convection créés par la boule de feu alors qu'il montait dans les airs also Forcer les bords extérieurs du capuchon du nuage des champignons à se recroqueviller et à être ramené dans la tige centrale.
Un nuage de champignons ne se forme généralement que lorsqu'une quantité importante d'énergie explosive et de chaleur est libérée. Quelques grandes bombes conventionnelles peuvent créer de petits nuages de champignons dans les bonnes conditions, mais généralement les seuls événements capables de produire un nuage de champignons visibles sont les explosions nucléaires au-dessus du sol et les grandes éruptions volcaniques. Heureusement, la plupart d'entre nous devraient être en mesure d'éviter de vivre l'une ou l'autre de ces options au cours de notre propre vie.