Wat is een paddenstoelwolk?
Een paddestoelwolk is de onheilspellende formatie die vaak in de lucht wordt gezien na een nucleaire explosie of vulkaanuitbarsting. Een champignonwolk ontleent zijn naam aan zijn gelijkenis met een echte paddestoel, compleet met een bolvormige top en een gecentraliseerde stengel. Na het laten vallen van atoombommen op de Japanse steden Nagasaki en Hiroshima, is het beeld van een paddenstoelwolk een grimmig pictogram geworden voor de destructieve kracht van kernwapens.
Wanneer een atoombom over zijn doel wordt gevallen, raakt deze niet op de grond en ontploft. Dit zou veel van de vernietigende kracht van de bom in de aarde dwingen, niet door de gebouwen erboven. In plaats daarvan wordt een atoombom enkele duizenden voet in de lucht tot ontploffing gebracht. De kracht van deze explosie verpulvert onmiddellijk alles in het ontploffingsgebied in stof en puin. Ondertussen vormt een bal van super hete gassen zich direct in de lucht, die de omringende lucht destabiliseert en krachtige stromingen creëert.
Dit gebeurt allemaal binnen milliseconden van de explosie zelf. De oververhitte bal van gas vormt de bovenkant van de champignonwolk terwijl deze in de atmosfeer stijgt. Ondertussen worden stof en puin omhoog getrokken terwijl een kolom van lucht binnenkomt om het gat te vullen dat door de rijzende vuurbal is gecreëerd. Dit is in wezen de "stengel" van een paddenstoelwolk. Er is weinig tot geen echte waterdamp in een champignonwolk; Het is bijna volledig samengesteld uit stof en puin. Uiteindelijk kan waterdamp combineren met de overblijfselen van een paddestoelwolk om een dodelijke vorm van radioactieve regen te vormen, genaamd nucleaire fallout .
Terwijl het hoofd van de paddenstoel in de atmosfeer stijgt, bereikt het uiteindelijk een punt waar de lucht boven stabieler en minder doordringbaar is. Dit zorgt ervoor dat de vuurbal zich in alle richtingen verspreidt en de zeer onderscheidende vorm van een paddenstoelwolk vormt. Convectiestromen gecreëerd door de Fireball terwijl deze in de Air ALS opstondo Forceer de buitenranden van de dop van de paddenstoelwolk om onder te krullen en terug te worden getrokken in de centrale stengel.
Een paddestoelwolk vormt zich meestal alleen wanneer een aanzienlijke hoeveelheid explosieve energie en warmte worden vrijgegeven. Een paar grote conventionele bommen kunnen kleine paddenstoelenwolken onder de juiste omstandigheden creëren, maar over het algemeen zijn de enige gebeurtenissen die een zichtbare paddestoelwolk kunnen produceren, bovengrondse nucleaire explosies en grote vulkaanuitbarstingen. Gelukkig zouden de meesten van ons moeten kunnen voorkomen dat een van die opties tijdens ons eigen leven wordt ervaren.