Qu'est-ce qu'un reliquaire?
Un reliquaire est un type de sanctuaire utilisé pour abriter les reliques , qui sont des éléments physiques associés à des saints ou à d'autres figures religieuses et, traditionnellement, à avoir des pouvoirs de guérison surnaturels. Les reliques diffèrent considérablement en taille et en apparence, mais beaucoup, en particulier ceux de l'Europe médiévale, sont très élaborés et ornés de métaux précieux et de bijoux. Certains reliques sont conçus pour être portables, transportés sur sa personne ou affichés au public en procès, tandis que d'autres sont conçus pour être logés en permanence dans les églises.
Les reliques sont souvent des parties des restes physiques d'un saint, comme les os, bien qu'ils puissent également être des articles utilisés ou touchés par le Saint dans la vie, comme des vêtements. Les épines saintes de la couronne d'épines de Jésus et les fragments de la vraie croix étaient des reliques populaires pendant la période médiévale, cependant, comme John Calvin aurait souligné, il y en avait tellement que peu auraient pu être authentiques. Peut-être que les reliques les plus impressionnantes sont tLes corps incorruptibles de certains saints, souvent affichés dans leur intégralité dans un reliquaire en verre semblable à un cercueil.
Bien que les reliques soient vénérées dans d'autres religions, comme le bouddhisme, ils sont devenus importants pour les chrétiens du 4ème siècle, et le reliquaire a été une prochaine étape naturelle. Le reliquaire a servi à la fois à protéger et à présenter de manière attrayante une relique. Tous les reliques ne permettent pas à la relique d'être vue à travers le verre, mais la plupart sont décorées artistiquement.
Les premiers reliques étaient simplement des boîtes, mais tout au long de l'ère médiévale, ils sont devenus de plus en plus décoratifs. Un style populaire était le reliquaire façonné dans une forme liée à la relique qu'il détenait, comme un reliquaire en forme de buste pour un crâne ou un bras en forme de bras pour les os des bras. De vraies croix peuvent être tenues dans un reliquaire en forme de croix. Dans le dernier Moyen Âge, les reliques personnels sous forme de bijoux, comme les médaillons, sont devenuspopulaire.
La réforme protestante du XVIe siècle a marqué la fin de l'apogée du reliquaire, que Martin Luther a dénoncé comme idolâtre. Cependant, les reliques sont toujours réalisés, en particulier dans les pays orthodoxes catholiques et orientaux, et beaucoup de la période médiévale sont toujours exposés dans les églises et les musées.