Cos'è un reliquiario?

Un reliquiario è un tipo di santuario usato per ospitare reliquie , che sono oggetti fisici associati a santi o altre figure religiose e tradizionalmente ritenuti che abbiano poteri di guarigione soprannaturali. I religiosi differiscono notevolmente per dimensioni e aspetto, ma molti, in particolare quelli dell'Europa medievale, sono molto elaborati e adornati con metalli preziosi e gioielli. Alcuni reliquiari sono progettati per essere portatili, portati su una persona o esposti al pubblico nelle processioni, mentre altri sono fatti per essere permanentemente ospitati nelle chiese.

Le reliquie sono spesso porzioni dei resti fisici di un santo, come le ossa, anche se possono anche essere oggetti usati o toccati dal santo nella vita, come il vestito. Le spine sacre della corona di spine e frammenti della vera croce di Gesù erano reliquie popolari durante il periodo medievale, sebbene, come secondo quanto riferito da John Calvin, ce n'erano così tanti che pochi avrebbero potuto essere autentici. Forse le reliquie più impressionanti sono tEgli corpi incorruttibili di alcuni santi, spesso messi in mostra nella loro interezza in un reliquo di vetro simile a una bara.

Sebbene le reliquie siano venerate in altre religioni, come il buddismo, divennero importanti per i cristiani intorno al IV secolo e il reliquio fu un prossimo passo naturale. Il reliquiario serviva sia per proteggere che per mostrare in modo attraente una reliquia. Non tutti i religiosi consentono alla reliquia di essere vista attraverso il vetro, ma la maggior parte sono decorati artisticamente.

I primi reliquieri erano semplicemente scatole, ma durante l'era medievale, divennero sempre più decorativi. Uno stile popolare era il reliquiario modellato in una forma legata alla reliquia che deteneva, come un reliquiario simile a un busto per un cranio o uno a forma di braccio per le ossa del braccio. I veri pezzi di croce possono essere tenuti in un reliquiario a forma di croce. Nel medioevo successivo, divennero reliquiari personali sotto forma di gioielli, come i medaglionipopolare.

La riforma protestante del XVI secolo segnò la fine del periodo di massimo splendore del reliquiario, che Martin Lutero denunciava idolatra. Tuttavia, i religiosi sono ancora realizzati, in particolare nei paesi ortodossi cattolici e orientali, e molti del periodo medievale sono ancora esposti in chiese e musei.