Qu'est-ce qu'un roadrunner?

Un roadrunner est une forme de coucou au sol trouvé dans le sud-ouest américain. Il existe en fait deux espèces de Roadrunner, connues sous le nom de Roadrunner plus grand et moindre, bien que le plus grand roadrunner soit probablement le plus connu des deux. Ces oiseaux sont devenus emblématiques grâce à leur rôle dans les dessins animés de Wile E. Coyote, et, contrairement à la croyance populaire, les vrais roadrunners ne disent pas vraiment «bip bip», mais ils communiquent plutôt à travers une série d'appels roucoulets et de claqueurs de bec.

Le plus grand et moindre roadrunner est physiquement très similaire. Les deux oiseaux ont un plumage brun strié de blanc et de longues queues verticales ainsi que des crêtes plumeuses distinctives sur leur tête. Les oiseaux ont également un certain nombre d'adaptations uniques qui leur permettent de survivre dans l'environnement du désert dur qu'ils appellent chez eux. Ces adaptations se concentrent sur la conservation de la chaleur et de l'énergie et sur la conservation du plus d'humidité que possible afin que les oiseaux ne deviennent pas déshydratésd.

La nuit, les roadrunners permettent en fait à leur température corporelle baisser, conservant l'énergie qu'ils utiliseraient pour se réchauffer autrement. Pour se réchauffer le matin, les oiseaux ébouriffent leurs plumes pour exposer leur peau noire, qui absorbe l'énergie solaire, chauffant le corps très efficacement. Ils restent également inactifs pendant la chaleur de la journée, en conservant encore plus l'énergie. Pour conserver le liquide, les roadrunners excrètent du sel à travers leurs glandes nasales, plutôt que de l'exprimer dans leur urine, et les oiseaux passent des excréments très secs, grâce à leurs voies intestinales extrêmement efficaces, qui tirent toutes les eaux disponibles de leurs déchets.

Comme l'indique le nom «Roadrunner», le Roadrunner préfère largement le vol. Ces oiseaux peuvent atteindre des vitesses de pointe d'environ 18 miles à l'heure (30 kilomètres et heure), ce qui leur permet de courir pour échapper à une variété de prédateurs et à dépasser de nombreux proies. Quand PREssuré par un prédateur extrêmement rapide comme un coyote, un roadrunner finira par prendre Wing.

Les roadrunners mangent une variété de petits animaux, reptiles et insectes, utilisant leurs becs robustes pour casser leurs victimes contre le sol pour les tuer avant de les consommer. Les oiseaux nichent sur le sol, travaillant ensemble pour incuber une pochette allant jusqu'à 12 œufs et élevant généralement trois à quatre poussins. Les roadrunners échelonnent leur motif de ponte, de sorte que les poussins éclosent à différents moments, garantissant que si les poussins antérieurs ne survivent pas, les poussins plus tard peuvent avoir une chance.