Qu'est-ce qu'une stalagmite?
Une stalagmite est un type de formation de roche qui apparaît dans les grottes. Il est considéré comme un type de speleothem ou de dépôt de grottes: vous pouvez également être familier avec les stalactites, un autre type de speleothem. Les stalagmites se développent très lentement sur des centaines d'années, et ils peuvent prendre des dimensions et des formes fantastiques à mesure qu'elles se développent. Quelques très beaux exemples de stalagmites peuvent être observés dans la grotte Zhi Zen en Chine, les cavernes de Carlsbad aux États-Unis, la grotta Ispinigoli en Italie et Cueva San Martin Infierno, à Cuba.
Un stalagmite se forment lorsque des gouttes d'eau minéralisées du plafond d'une grotte à l'étage. Alors que l'eau s'évapore lentement, elle laisse derrière elle un petit dépôt de minéraux, et ce gisement s'accumule lentement dans une grotte où l'eau coule dans des endroits réguliers. Au fil du temps, le gisement se transformera en une forme à peu près conique qui pointe vers le haut au plafond du sol. Généralement, les stalagmites sont fabriqués à partir de carbonate de calcium, car ils apparaissent dans des grottes de calcaire, ALBien que d'autres minéraux puissent également apparaître dans une stalagmite.
En coupe transversale, les observateurs peuvent clairement voir les couches de matériau déposé qui constituent une stalagmite. Dans certains cas, la composition de ces couches peut changer de manière subtile, créant des bandes de texture et de couleur qui sont invisibles à moins que la stalagmite ne soit ouverte. Ces formations se produisent souvent près des stalactites, des formations minéralisées qui sont causées par des dépôts au plafond d'une grotte.
Étant donné que les noms de ces deux formations sont très similaires, certaines personnes ont du mal à les distinguer. Une chose qui peut vous aider à vous souvenir est la forme. Les stalactites ont des formes allongées très régulières, presque comme des glaçons, avec des extrémités pointues. Les stalagmites, en revanche, ont des formes plus irrégulières, et elles ont tendance à être plus larges, avec des hauts arrondis. Contrairement aux stalactites, les stalagmites sont solides, mais vous n'avez aucun moyen de savoir tchapeau sans couper la formation rocheuse ouverte, ce qui n'est pas recommandé.
Lorsque vous visitez une caverne avec des speleothems, essayez de ne pas les toucher. Ces formations rocheuses à croissance lente sont presque comme des organismes vivants, et les huiles de vos mains peuvent perturber le dépôt de minéraux, modifiant la forme du dépôt de roche qui en résulte. C'est aussi une bonne idée de résister à la tentation de retirer les stalagmites en tant que souvenirs, car ils prennent des centaines d'années à former et en les laissant en place, vous vous assurerez que les générations futures peuvent en profiter. La photographie est encouragée dans les grottes du monde entier si vous voulez que quelque chose se souvienne de votre visite.