Qu'est-ce qu'une tête de mort ailée?
La tête d'une mort ailée est un motif qui se trouve couramment sur les pierres tombales, en particulier celles datant des XVIIe et XVIIIe siècles. Ce motif apparaît également dans certaines œuvres d'art, soit comme un élément central, soit comme une pièce d'accent. La signification de la tête de la mort ailée est variable, selon le contexte, mais il est sûr de supposer qu'il est censé être un memento mori , rappelant au spectateur l'inévitabilité de la mort.
Les têtes de la mort ailée les plus grossières sont simplement des skolls vides. Dans certains cas, les os croisés peuvent soutenir le crâne. Des versions plus sophistiquées présentent des crânes avec plus de détails ou des têtes avec plus de chair dessus. Dans certains cas, la tête peut être montée sur un tas d'os ou un sac qui contient clairement des restes humains. Les ailes peuvent être grandes ou petites, ornées avec des détails fins ou très simples, le tout selon le goût du créateur.
Pour certaines personnes, la tête de la mort ailée est simplement un rappel de la vitesse à laquelle la mort peut s'approcher, avec le message ajouté que le temps passe à des mouches. Il peut également représenter l'idée du vol de l'âme, en particulier lorsqu'il est sculpté dans une pierre tombale, les ailes impliquant un passage vers le ciel. D'autres considèrent la tête de la mort ailée comme une représentation visuelle de la mort du corps accompagnée de la régénération de l'Esprit, suggérant que l'âme vit même après la disparition du corps.
De tels motifs sont très courants sur les tombes puritaines, car les puritains n'aimaient pas les représentations visuelles de thèmes religieux comme les croix, les anges et les saints. Jusqu'à la fin du XIXe siècle, les gens avaient également un goût pour le macabre dans une décoration grave, ce qui explique pourquoi on voit des anges géants de mort imminents sur les tombes dans les cimetières plus anciens. La tête de la mort ailée aurait servi de rappel simple et éloquent de la présence demort.
Dans des œuvres d'art comme des peintures, la tête de la mort ailée peut être incorporée dans une histoire allégorique plus large qui se déroule sur la toile. Certains artistes ont également inclus des prises ou des parodies fraîches sur le thème, comme les têtes d'animaux de la mort ou des squelettes ailés entiers. Bien que ces thèmes puissent sembler un peu sombres et intenses pour les téléspectateurs modernes, la mort était un thème commun et accepté dans l'art bien au 19e siècle, et en plus d'être utilisé pour représenter la mort littérale, la mort a également symbolisé le temps, la régénération et une variété d'autres thèmes.