Qu'est-ce que l'herbe de citronnelle?
Citronella Grass, Cymbopogon Nardus , est une herbe agricole tropicale mieux connue pour son parfum intense en forme d'agrumes. C'est un proche parent de citronnelle culinaire avec des feuilles longues et étroites similaires et des tiges en forme de canne. D'autres noms communs incluent l'herbe de citronnelle bleue, l'herbe nard et l'herbe de mana. L'herbe de citronnelle est originaire d'Asie du Sud-Est mais est désormais cultivée délibérément, ou s'est naturalisée, dans une grande partie des tropiques. Il est cultivé commercialement dans de nombreuses zones pour l'extraction de son huile aromatique et est également planté comme un jardin ou un paysage ornemental dans les climats chauds.
Le cadre recommandé pour l'herbe de citronnelle est en plein soleil sur un sol bien drainé d'au moins la fertilité moyenne. Il s'agit d'une plantation vivace du département américain de l'Agriculture (USDA) Zone 10 sud à travers les tropiques. L'herbe de citronnelle peut également être cultivée comme une herbe annuelle où la saison de croissance est à la fois assez chaude et assez longue. À mesure qu'il pousse, l'herbe forme une touffe souvent aussi large que ttous, et peuvent atteindre de 5 à 6 pieds (1,5 à 1,8 m) dans des conditions de croissance optimales. L'herbe de citronnelle nécessite généralement au moins 30 pouces (76 cm) d'eau par an pour prospérer.
Cette plante est généralement mieux placée où le parfum intense des feuilles peut être apprécié. On pense que l'huile de citronnelle, à une concentration suffisante, est un insectifuge naturel, et l'herbe est parfois décrite comme des moustiques repoussant l'herbe. La plupart des experts conviennent cependant que la concentration du parfum près de l'herbe vivante n'est pas suffisante pour affecter les insectes.
L'herbe est cultivée commercialement comme source d'huile aromatique dans de nombreuses zones tropicales, notamment l'Inde, l'Indonésie et l'Amérique centrale. Il était à l'origine utilisé comme répulsif en moustique, et certains produits de citronnelle insectifuge sont toujours fabriqués. Cependant, une grande partie du marché des insectifules a été perdue dans des produits synthétiques plus efficaces. Utilisation actuelle de tLe pétrole est principalement comme un agent de parfum pour les produits de nettoyage bon marché, y compris les détergents et les sprays.
L'herbe de citronnelle s'est naturalisée dans de nombreux endroits qui ont des températures appropriées toute l'année et des précipitations suffisantes pour maintenir la croissance. Il se propage plus facilement dans les prairies et les boisés ouverts. Dans certaines parties de l'Afrique tropicale, il est considéré comme une mauvaise herbe sur les pâturages et nécessite un effort important pour le contrôler. Le contrôle est compliqué par la pratique des champs de brûlure pour la suppression des mauvaises herbes. Des études montrent que la citronnelle l'herbe se rétablit facilement à partir de brûlures annuelles et se propage facilement par les graines dans des zones précédemment couvertes par d'autres plantes.