Vad är Citronella gräs?

citronella gräs, cymbopogon nardus , är ett tropiskt klumpande gräs som är mest känt för sin intensiva citrusliknande doft. Det är en nära släkting av kulinariskt citrongräs med liknande långa, smala blad och sockerrörsliknande stjälkar. Andra vanliga namn inkluderar blått citronella gräs, nardgräs och managräs. Citronella gräs har sitt ursprung i Sydostasien men odlas nu medvetet, eller har naturaliserats, genom en stor del av tropikerna. Den odlas kommersiellt i många områden för extraktion av dess aromatiska olja och planteras också som en trädgård eller landskapsprydnad i varma klimat.

Den rekommenderade inställningen för citronella gräs är i full sol på väl dränerad jord med åtminstone genomsnittlig fertilitet. Det är en flerårig från U.S. Department of Agriculture (USDA) Planting Zone 10 South genom tropikerna. Citronella gräs kan också odlas som ett årligt gräs där växtsäsongen är tillräckligt varm och tillräckligt lång. När det växer bildar gräset en klump ofta så bredt som det är talla, och kan nå 5 till 6 fot (1,5 till 1,8 m) i optimala odlingsförhållanden. Citronella gräs kräver vanligtvis minst 76 cm vatten per år för att frodas.

Denna växt är vanligtvis bäst placerad där den intensiva doften av bladen kan avnjutas. Citronellaolja, i tillräckligt hög koncentration, tros vara ett naturligt insektsavvisande, och gräset beskrivs ibland som myggavvisande gräs. De flesta experter är dock överens om att koncentrationen av doften nära det levande gräset inte räcker för att påverka insekter.

Gräset odlas kommersiellt som en källa till aromatisk olja i många tropiska områden inklusive Indien, Indonesien och Centralamerika. Det användes ursprungligen som myggavvisande, och vissa insektavvisande citronellaprodukter är fortfarande tillverkade. Mycket av den insektsmakande marknaden har emellertid gått förlorad för effektivare syntetiska produkter. Aktuell användning av THan olja är mestadels som en doftmedel för billiga rengöringsprodukter, inklusive tvättmedel och sprayer.

Citronella gräs har naturaliserat på många ställen som har lämpliga temperaturer året runt och tillräcklig nederbörd för att upprätthålla tillväxten. Det sprider sig lättast i gräsmarker och öppet skog. I delar av tropiska Afrika anses det vara ett ogräs på betesmark och kräver en betydande ansträngning för att kontrollera det. Kontrollen kompliceras av praxis att bränna fält för ogräsundertryckning. Studier visar att citronellagräs lätt återhämtar sig från årlig bränning och lätt sprids av frö till områden som tidigare täckts av andra växter.