Qu'est-ce que l'American Football League?

La Ligue américaine de football est une ligue de football professionnelle qui n'a pas été créée avec l'idée de rivaliser avec la Ligue nationale de football, bien que ce soit finalement ce qu'il a fait. L'American Football League a été formée en 1960 - des décennies après la création de la Ligue nationale de football - derrière la vision de Lamar Hunt. La ligue a commencé à jouer avec huit équipes: les Boston Patriots, Buffalo Bills, Dallas Texans, Denver Broncos, Houston Oilers, Los Angeles Chargers, New York Titans et Oakland Raiders. L'American Football League a eu des débuts humbles, car une faible fréquentation et des problèmes financiers ont tourmenté les premières années. Mais les choses ne sont jamais assez mauvaises pour forcer les équipes à se plier.

La Ligue américaine de football a commencé à vraiment gagner en crédibilité en 1964, lorsqu'elle a formé un contrat de télévision avec NBC et a établi des records de ligue pour la fréquentation. Bien qu'il n'y ait pas eu d'intention initiale de rivaliser avec la Ligue nationale de football, à certaines occasions, une équipe de chaque LeagE a rédigé le même joueur universitaire et où ce joueur a choisi d'aller s'est transformé en victoire pour cette ligue. Gale Sayers a choisi la NFL. Joe Namath a choisi l'Afl.

La Ligue nationale de football a également commencé des franchises - notamment les Cowboys de Dallas - pour concurrencer directement les équipes de la Ligue américaine de football. Au milieu des inquiétudes concernant les salaires croissants des joueurs causés par la concurrence entre les ligues, Hunt et le propriétaire des Cowboys de Dallas, Tex Schramm, a formé des plans pour une fusion en 1966. La fusion devait être achevée en 1970, et à commencer par la saison 1966, les champions du Super Bowl. inférieur, et les résultats des deux premiers matchs de championnat - des victoires faciles des Packers de Green Bay de la NFL - n'ont pas fait grand-chose àchanger cette perception. Cela a changé en 1969, cependant, lorsque les New York Jets (anciennement Titans) de l'American Football League - des outsiders de 18 points - ont bouleversé les Colts de Baltimore dans le Super Bowl III. Namath avait garanti la victoire sur les Colts très favorisés quelques jours avant le match, et la victoire a donné à la Ligue de football américaine une légitimité qui lui manquait. Les ligues ont fusionné l'année suivante et sont devenues la conférence américaine de football et la conférence nationale de football de la NFL. Dans le premier Super Bowl de la nouvelle NFL, les Chiefs de Kansas City - l'équipe de Lamar Hunt, qui avaient déménagé de Dallas et ont été renommés - ont battu les Vikings du Minnesota.