Cos'è l'American Football League?
L'American Football League è una lega di calcio professionista che non è stata creata con l'idea di competere con la National Football League, anche se alla fine è quello che ha fatto. L'American Football League è stata formata nel 1960 - decenni dopo l'istituzione della National Football League, dietro la visione di Lamar Hunt. La lega ha iniziato a giocare con otto squadre: Boston Patriots, Buffalo Bills, Dallas Texans, Denver Broncos, Houston Oilers, Los Angeles Chargers, New York Titans e Oakland Raiders. L'American Football League ha avuto umili inizi, tuttavia, poiché la bassa frequenza e i problemi finanziari hanno afflitto i primi anni. Ma le cose non sono mai andate abbastanza male da costringere le squadre a piegare.
L'American Football League ha iniziato a guadagnare davvero credibilità nel 1964, quando ha stretto un contratto televisivo con NBC e ha stabilito i record della lega per la frequenza. Mentre non vi era alcuna intenzione iniziale di competere con la National Football League, in alcune occasioni una squadra in ogni LeaguE ha redatto lo stesso giocatore del college e dove quel giocatore ha scelto di andare in una vittoria per quella lega. Gale Sayers ha scelto la NFL. Joe Namath ha scelto l'AFL.
La National Football League ha anche iniziato in franchising - in particolare i Dallas Cowboys - per competere direttamente con le squadre della American Football League. Amid concerns about the rising player salaries caused by competition between the leagues, Hunt and Dallas Cowboys owner Tex Schramm formed plans for a merger in 1966. The merger was to be completed by 1970, and beginning with the 1966 season, the champions of the American Football League and National Football League would meet in the "World Championship Game" - later renamed the Super Bowl.
Nevertheless, the American Football League was still largely considered inferior, and I risultati delle prime due partite di campionato - facili vittorie dei Green Bay Packers della NFL - hanno fatto pococambiare quella percezione. Ciò è cambiato nel 1969, tuttavia, quando i New York Jets (precedentemente Titani) dell'American Football League-sfavoriti a 18 punti-hanno sconvolto i Baltimore Colts nel Super Bowl III. Namath aveva notoriamente garantito la vittoria sui Colts fortemente favoriti prima della partita, e la vittoria ha dato all'American Football League una legittimità che mancava. I campionati si sono fusi l'anno successivo e sono diventate la conferenza di calcio americana e la conferenza nazionale di calcio della NFL. Nel primo Super Bowl della nuova NFL, i capi di Kansas City - la squadra di Lamar Hunt, che si era trasferita da Dallas ed era stato ribattezzato - ha battuto i Minnesota Vikings.