Qu'est-ce que le gorille oriental?
Le gorille oriental est une sous-espèce de grand singe qui est étroitement liée aux humains, une grande partie de la structure d'ADN des deux espèces étant similaire. Il existe deux types de gorilles orientaux, de plaines et de montagne, chacun nommé pour son habitat particulier dans les pays africains du Rwanda, de l'Ouganda et de la République démocratique du Congo. Les gorilles des plaines et des montagnes sont tous deux classés comme espèces en voie de disparition.
Les deux sous-espèces du gorille oriental sont parmi les plus grandes singes. Les plaines orientales mâles adultes, également connues sous le nom de gorilles de Grauer, peuvent atteindre 69 pouces (175 cm) de hauteur et peser jusqu'à 360 livres (165 kg). Les mâles de gorilles de montagne peuvent être légèrement plus grands, jusqu'à 70 pouces (177 cm) de hauteur et pesant jusqu'à 440 livres (200 kg). Les femmes des deux sous-espèces ont tendance à être environ la moitié de la taille des mâles. Leur bras s'étend, la mesure du bout des doigts d'une main à travers le corps au bout des doigts de l'autre main, peut être plus granden sept pieds (2,13 m).
Les gorilles sont généralement actifs pendant la journée et dorment la nuit, comme la plupart des humains. Le gorille oriental est un herbivore et passe la majeure partie de la matéria des plantes, comme les feuilles, les pousses et les vignes. Les gorilles des plaines orientales mangent également des fruits, qu'ils doivent souvent voyager pour trouver, ce qui rend leur maison plus grande que celles du gorille de montagne.
Le gorille oriental vit dans un paquet avec de cinq à 30 membres, dont un homme dominant souvent appelé "Silverback" en raison de la couleur des poils de son dos à son vieillissement. Les autres membres du pack incluent les femmes adultes, la progéniture et souvent plusieurs hommes soumis, ou blodèmes, également. Seul le dos argenté peut s'accoupler avec les femmes du groupe, créant une progéniture avec une période de gestation de huit mois et demi, suivie d'environ trois ans de soins infirmiers. Beaucoup de bébés gorilles ne survivent pas à leur premierE années de vie, avec un nourrisson qui atteindra une maturité née une seule fois tous les six à huit ans, renforçant la baisse de la population.
Parallèlement à la mortalité infantile, d'autres facteurs ont conduit le gorille oriental à devenir une espèce en voie de disparition. Perte d'habitat due à la défrichage des forêts de l'agriculture, des conflits dans la région ces dernières années, et le braconnage a laissé les espèces de gorilles des plaines orientales qui comptent moins de 5 000, tandis qu'il existe moins de 800 gorilles de montagne qui existent aujourd'hui. Le gorille de montagne, rendu célèbre par le travail du primatologue Dian Fossey, a également subi des pertes de population en raison de maladies introduites dans son habitat en augmentant le nombre de visiteurs humains.