Quel est le plus grand mammifère terrestre qui ait jamais vécu?
Le plus grand mammifère terrestre jamais connu pour avoir vécu était Paraceratherium , également connu sous le nom de Indricotherium . Cet animal peut être décrit comme un grand rhinocéros sans cor avec un cou et une tête allongés par rapport à son corps. Paraceratherium avait une hauteur de 5,5 m (18 pi), sur 8 m (27 pi) de longueur sans queue, la capacité de lever la tête de 7,5 m (25 pi) au-dessus du sol et une longueur de crâne de 1,35 m (4,5 pi). En comparaison, le plus grand mammifère terrestre aujourd'hui, l'éléphant africain de la brousse, n'a une hauteur de seulement 3,5 m (11,5 pieds). Les girafes les plus hautes correspondent à la hauteur de Paraceratherium , mais il pesait 5 à 10 fois plus - les estimations varient de 10 à 20 tonnes.
car les plus grands mammifères terrestres qui aient jamais vécu, Paraceratherium manquaient de prédateurs, ce qui signifie que le risque principal de son existence aurait été des aliments insuffisants plutôt que des menaces vivantes. Avec une masse qui le met dans la classe de certains sauropodes de taille moyenne, il aurait eu besoin de consommerEnviron une demi-tonne de matière végétale par jour pour se maintenir. L'analyse de sa dentition montre qu'elle a pâturé sur les feuilles et les brindilles des arbres et de grands arbustes. Son crâne avait presque la taille d'un être humain. Sa dentition supérieure ne comprenait que deux énormes incisives, si grandes qu'elles ressemblent à des défenses, mais étaient dissimulées par la lèvre supérieure de l'animal pendant la vie.
Paraceratherium a vécu sur les forêts subtropicales eurasiennes de l'Oligocène moyen au début du Miocène (il y a environ 30 millions d'années). Ses fossiles ont été trouvés au Pakistan, au Kazakhstan, en Inde, en Mongolie et en Chine. Bien qu'aujourd'hui, bon nombre de ces régions sont des steppes, à l'époque de l'Oligocène, elles étaient des forêts subtropicales luxuriantes. Bien que les températures mondiales soient relativement cool par rapport au Mésozoïque, ils n'avaient pas encore chuté suffisamment bas pour convertir la majeure partie de l'Eurasie en prairies, comme c'est le cas aujourd'hui.
avant parAceratherium a été découvert, le mammouth avait le titre de plus grand mammifère terrestre, en particulier le mammouth en steppe, qui a probablement approché Paraceratherium en taille et en poids. Le mammouth Steppe était le plus grand mammifère terrestre au monde au moment où il vivait, il y a 600 000 à 370 000 ans.