Qual é o maior mamífero terrestre que já viveu?

O maior mamífero terrestre que já se sabe ter vivido era o paraceratério , também conhecido como Indricotherium . Este animal pode ser descrito como um grande rinoceronte sem chifres, com um pescoço alongado e cabeça em relação ao seu corpo. O paraceratério teve uma altura de 5,5 m (18 pés), com mais de 8 m (27 pés) de comprimento sem a cauda, ​​a capacidade de elevar a cabeça de 7,5 m (25 pés) sobre o solo e um comprimento do crânio de 1,35 m (4,5 pés). Em comparação, o maior mamífero terrestre hoje, o elefante africano, tem uma altura de apenas 3,5 m (11,5 pés). As girafas mais altas correspondem à altura do paraceratério , mas pesava 5 a 10 vezes mais-as estimativas variam de 10 a 20 toneladas. Com um volume que o coloca na classe de alguns saurópodes de tamanho médio, seria necessário consumirCerca de meia tonelada de matéria vegetal por dia para se sustentar. A análise de sua dentição mostra que pastava nas folhas e galhos de árvores e arbustos grandes. Seu crânio era quase do tamanho de um ser humano. Sua dentição superior consistia apenas em dois incisivos enormes, tão grandes que parecem presas, mas foram escondidos pelo lábio superior do animal durante a vida.

paraceratherium morou nas florestas subtropicais da Eurásia do Oligoceno médio ao mioceno inicial (cerca de 30 a 20 milhões de anos atrás). Seus fósseis foram encontrados no Paquistão, Cazaquistão, Índia, Mongólia e China. Embora hoje, muitas dessas regiões sejam estepes, durante os tempos do oligoceno, eram florestas subtropicais exuberantes. Embora as temperaturas mundiais tenham sido relativamente frias em comparação com os mesozóicos, eles ainda não haviam caído baixo o suficiente para converter a maior parte da Eurásia em pastagens, como é hoje.

Antes parO Aceratherium foi descoberto, o mamute tinha o título de maior mamífero terrestre, particularmente o mamute da estepe, que provavelmente se aproximou do paraceratério em tamanho e peso. A mamãe da estepe era o maior mamífero terrestre do mundo no momento em que morava, 600.000-370.000 anos atrás.