Quelle est l'échelle de l'ouragan Saffir-Simpson?

L'échelle de l'ouragan Saffir-Simpson est une rubrique qui évalue les ouragans entre un et cinq, selon leur intensité. L'échelle est destinée à prédire à peu près la quantité de dommages attendus avant qu'un ouragan ne frappe des terres, permettant aux responsables de se préparer en conséquence. L'échelle des ouragans Saffir-Simpson est principalement utilisée en Amérique du Nord et fait référence aux ouragans du Pacifique Nord et de l'Atlantique. Dans d'autres parties du monde, différentes descriptions et échelles peuvent être utilisées.

La conception de l'échelle a commencé en 1969, lorsque Herbert Saffir a été chargé d'examiner l'impact des ouragans sur les logements à faible coût. Alors que Saffir effectuait ses recherches, il a réalisé qu'il n'y avait pas d'échelle uniforme pour décrire les conditions des ouragans, ce qui a rendu très difficile l'analyse bien des informations. Il est venu avec une échelle d'ouragans à peu près modélisé sur l'échelle de Richter, en utilisant la vitesse du vent comme guide pour décrire les ouragans.

Saffir a soumis l'échelle des ouragans à Bob Simpson, le directou du United States National Hurricane Center. Simpson a apporté quelques modifications à l'échelle, incorporant le potentiel de surtension de tempête ainsi que la vitesse du vent, et le résultat final a été nommé pour les deux hommes, reconnaissant leurs contributions égales. En regardant les ouragans alors qu'ils sont encore offshore, le centre des ouragans peut évaluer où ils s'adaptent à l'échelle, permettant ainsi aux personnes sur terre d'estimer à quel point les dommages peuvent être graves. Les estimations de la gravité des dommages sont le résultat de décennies de données compilées sur les dommages réels pendant les ouragans.

L'ouragan le plus doux de l'échelle est une catégorie un. Un ouragan de catégorie un infligera un minimum de dégâts, potentiellement déracinement de petits arbres et des signes mal installés. Les maisons mobiles et les structures branlantes peuvent également être en danger lors d'une catégorie un. Une catégorie cinq, en revanche, a des vents de plus de 156 miles par heure (250 kilomètres par heure), et jeT causera des dommages «graves» à la plupart des structures. Il n'y a pas de catégorie supérieure à un six, car l'échelle de l'ouragan est destinée à prédire les dommages, plutôt que de quantifier la gravité comme le fait l'échelle de Richter.

Très peu d'ouragans atteignent une catégorie cinq, et quand ils le font, cela a tendance à être un événement à noter. Les vents violents de ces ouragans s'accompagnent d'une grave vague de tempêtes, ce qui peut provoquer de graves inondations aggravées par de fortes pluies. L'ouragan Katrina était un exemple bien connu d'un ouragan de catégorie cinq, tout comme l'ouragan de la fête du Travail de 1935 en Floride. Il est très inhabituel de voir plus d'un ou deux ouragans de catégorie cinq, bien que la saison des ouragans de l'Atlantique 2005 se soit avérée être la malheureuse exception à cette règle.