Qual è la scala degli uragani Saffir-Simpson?
La scala degli uragani di Saffir-Simpson è una rubrica che valuta gli uragani tra uno e cinque, a seconda della loro intensità. La scala ha lo scopo di prevedere approssimativamente la quantità di danno atteso prima che un uragano colpisca la terra, consentendo ai funzionari di prepararsi di conseguenza. La scala degli uragani di Saffir-Simpson viene utilizzata principalmente in Nord America e si riferisce agli uragani del Nord Pacifico e dell'Atlantico. In altre parti del mondo, possono essere utilizzate diverse descrizioni e scale.
La progettazione della scala iniziò nel 1969, quando Herbert Saffir fu incaricato di esaminare l'impatto degli uragani su alloggi a basso costo. Mentre Saffir stava eseguendo le sue ricerche, si rese conto che non esisteva una scala uniforme per descrivere le condizioni degli uragani, il che rendeva molto difficile analizzare bene le informazioni. Ha escogitato una scala degli uragani modellata approssimativamente sulla scala Richter, usando la velocità del vento come guida per descrivere gli uragani.
Saffir ha presentato la scala degli uragani a Bob Simpson, The Directo del National Hurricane Center degli Stati Uniti. Simpson ha apportato alcune modifiche alla scala, incorporando il potenziale per l'aumento della tempesta e la velocità del vento, e il risultato finale è stato nominato per entrambi gli uomini, riconoscendo i loro pari contributi. Guardando gli uragani mentre sono ancora al largo, il centro degli uragani può valutare dove si adattano alla scala, permettendo così alle persone a terra di stimare quanto sia grave il danno. Le stime della gravità del danno sono il risultato di decenni di dati compilati sui danni effettivi durante gli uragani.
L'uragano più mite sulla scala è una categoria uno. Un uragano di categoria uno infliggerà danni minimi, potenzialmente sradicati piccoli alberi e segni scarsamente installati. Le case mobili e le strutture traballante possono anche essere a rischio durante una categoria uno. Una categoria cinque, d'altra parte, ha venti superiori a 156 miglia all'ora (250 chilometri all'ora), e ioT causerà danni "gravi" alla maggior parte delle strutture. Non esiste una categoria superiore a sei, poiché la scala dell'uragano è destinata a prevedere il danno, piuttosto che quantificare la gravità come fa la scala Richter.
Pochissimi uragani raggiungono una categoria cinque e quando lo fanno, tende ad essere un evento degno di nota. I forti venti di questi uragani sono accompagnati da una grave ondata di tempesta, che può causare gravi inondazioni aggravate da forti piogge. L'uragano Katrina era un noto esempio di un uragano di categoria Cinque, così come l'uragano della Festa del Lavoro del 1935 in Florida. È molto insolito vedere più di una o due uragani di categoria cinque, sebbene la stagione degli uragani dell'Atlantico del 2005 si sia rivelato la sfortunata eccezione a questa regola.