Wat is de saffir-Simpson Hurricane Scale?
De saffir-Simpson Hurricane Scale is een rubriek die orkanen tussen één en vijf beheert, afhankelijk van hun intensiteit. De schaal is bedoeld om ruwweg de hoeveelheid verwachte schade te voorspellen voordat een orkaan land raakt, waardoor ambtenaren zich dienovereenkomstig kunnen voorbereiden. De saffir-Simpson Hurricane Scale wordt voornamelijk gebruikt in Noord-Amerika en verwijst naar Noord-Pacific en Atlantische orkanen. In andere delen van de wereld kunnen verschillende beschrijvingen en schalen worden gebruikt.
Het ontwerp van de schaal begon in 1969, toen Herbert Saffir de opdracht kreeg om de impact van orkanen op goedkope huisvesting te onderzoeken. Terwijl Saffir zijn onderzoek uitvoerde, besefte hij dat er geen uniforme schaal was voor het beschrijven van orkaanomstandigheden, waardoor het erg moeilijk werd om informatie goed te analyseren. Hij bedacht een orkaanschaal die ruwweg op de schaal van Richter is gemodelleerd, met behulp van windsnelheid als een gids om orkanen te beschrijven.
Saffir diende de orkaanschaal in bij Bob Simpson, de Directof van het National Hurricane Center van de Verenigde Staten. Simpson bracht een paar wijzigingen aan in de schaal, met het potentieel voor stormvloed en windsnelheid, en het eindresultaat werd genoemd voor beide mannen, waardoor hun gelijke bijdragen werden herkend. Door naar orkanen te kijken terwijl ze nog offshore zijn, kan het orkaancentrum beoordelen waar ze op de schaal passen, waardoor mensen op het land kunnen schatten hoe ernstig de schade kan zijn. De schattingen van de ernst van de schade zijn het resultaat van tientallen jaren van gecompileerde gegevens over werkelijke schade tijdens orkanen.
De meest milde orkaan op de schaal is een categorie één. Een categorie één orkaan zal minimale schade toebrengen, die mogelijk kleine bomen en slecht geïnstalleerde borden ontwortelen. Stacaravans en gammele structuren kunnen ook in gevaar lopen tijdens een categorie één. Een categorie vijf daarentegen heeft winden van meer dan 156 mijl per uur (250 kilometer per uur), en it zal "ernstige" schade aan de meeste structuren veroorzaken. Er is geen categorie hoger dan een zes, omdat de orkaanschaal bedoeld is om schade te voorspellen, in plaats van de ernst te kwantificeren zoals de Richter -schaal doet.
Zeer weinig orkanen bereiken een categorie vijf, en als ze dat doen, is het meestal een opmerking. De hoge winden van deze orkanen worden vergezeld door een ernstige stormvloed, waardoor ernstige overstromingen worden verergerd door zware regenval. Orkaan Katrina was een bekend voorbeeld van een categorie vijf orkaan, net als de Labor Day Hurricane van 1935 in Florida. Het is zeer ongebruikelijk om meer dan één of twee categorie vijf orkanen te zien, hoewel het Atlantische orkaanseizoen van 2005 de ongelukkige uitzondering op deze regel bleek te zijn.