Quels sont les différents types de neurotransmetteurs peptidiques?
Il existe plusieurs types de neurotransmetteurs peptidiques dans le système nerveux périphérique et central, notamment les opioïdes, les somatostatines et les sécrétines. Les autres groupes de neurotransmetteurs peptidiques comprennent les neurohypophysaires, les gastrines et l'insuline. Distingué des autres neurotransmetteurs par la présence d'acides aminés, les neurotransmetteurs peptidiques peuvent avoir aussi peu que deux acides aminés ou jusqu'à 100 acides aminés liés en chaînes courtes; la plupart ont moins de 30 acides aminés. Certains neurotransmetteurs peptidiques sont également considérés comme des hormones.
Souvent appelés neuropeptides, les neurotransmetteurs peptidiques sont les plus actifs dans la région gastro-intestinale (GI). Comme les autres neurotransmetteurs, les neuropeptides sont libérés des vésicules à l'extrémité des cellules nerveuses et traversent la fente synaptique jusqu'à d'autres neurones. Dans le cas de neuropeptides qui sont des hormones, ces hormones sont d'abord libérées d'une glande, puis collées dans des vésicules de neurones à l'intérieur de cette glande où elles sont souvent associées à des protéines porteuses avant d'être libérées de la vésicule. Contrôleurs de la physiologie et du comportement, les neurotransmetteurs peptidiques sont connus pour leur capacité à produire leurs effets lentement, mais sur une longue période.
Considérés comme des analgésiques naturels, les neurotransmetteurs opioïdes participent à la perception de la douleur et à l'attirance sexuelle. Ils portent ce nom parce qu’ils se fixent aux mêmes récepteurs activés par l’opium. Divisés en trois classes, les neurotransmetteurs peptidiques opioïdes comprennent les endorphines, les dynorphines et les enképhalines. En plus de la douleur et de l’attraction, les neurotransmetteurs peptidiques opioïdes sont également nécessaires au contrôle de la mémoire, du mouvement et des crises. La majorité des neurotransmetteurs opioïdes trouvés dans le corps sont situés dans la région du cerveau.
Les somatostatines sont actives dans le pancréas et l'estomac. Ces neurotransmetteurs peptidiques sont particulièrement connus pour leur capacité à supprimer d'autres hormones, telles que celles sécrétées par l'hypophyse et celles affectant le tractus gastro-intestinal, telles que la gastrine et l'insuline. Cette suppression contribue à créer un équilibre dans la région GI.
Les sécrétines sont un autre type de neurotransmetteur peptidique facilitant la digestion. Plus précisément, la sécrétine déclenche la production de bile dans le foie. De plus, ce messager chimique contrôle le moment où l'estomac et le pancréas produisent de la pepsine et des sucs digestifs.
Les neurohypophysaires, les plus actifs dans le cerveau et dans le sang, sont des neurotransmetteurs peptidiques qui modulent la cognition, le comportement social et certaines fonctions corporelles, telles que la lactation et la miction. Ils comprennent des produits chimiques tels que la vasopressine et l'ocytocine. Les psychiatres attribuent à l'ocytocine le fait de déclencher un comportement protecteur et accommodant envers des personnes de confiance et d'encourager l'agressivité envers des personnes menaçantes. La vasopression aide les reins à limiter la quantité d'eau libérée pendant la miction, servant ainsi d'anti-diurétique.
La gastrine et l'insuline sont deux types de neuropeptides qui agissent en tandem. L'insuline, une hormone chimique et messagère qui module la glycémie, peut être dopée par la gastrine, qui détermine le moment où une augmentation de l'insuline se produit. Quatre types différents de gastrine contrôlent également les niveaux d'acide chlorhydrique produits dans le tractus gastro-intestinal.