Quelle est l'anatomie de la glande pituitaire?
Contrôlée directement par l'hypothalamus, l'hypophyse est composée de différentes zones qui sécrètent des hormones, contrôlant divers processus corporels. L’anatomie de l’hypophyse, appelée techniquement hypophyse, comporte trois lobes faisant partie d’une structure de la taille d’un haricot; un lobe antérieur, intermédiaire et postérieur. Chacune produit un ensemble séparé d'hormones tout en constituant un composant structurel différent de la glande. L'hypophyse antérieure est appelée adénohypophyse, tandis que l'hypophyse postérieure est appelée neurohpophyse. Un faisceau de fibres nerveuses passe par la section postérieure qui passe derrière l’hypophyse antérieure; Les axones de l'hypothalamus entrent ensuite dans la section antérieure.
Bien qu'ils soient intimement liés dans l'anatomie de l'hypophyse, les segments antérieur et postérieur proviennent de différentes régions d'un embryon. Ils sont néanmoins reliés de manière complexe par un réseau de cellules nerveuses et de vaisseaux sanguins. Les hormones de l'hypothalamus pénètrent dans le sang par l'artère hypophysaire et dans divers capillaires conduisant aux veines porte hypothalamo-hypophysaires. Ceux-ci se ramifient en un réseau de capillaires dans l'hypophyse antérieure, où les hormones hypophysaires pénètrent dans les deux sections et dans la circulation sanguine générale. La structure vasculaire permet également aux hormones de l'hypothalamus de pénétrer dans l'hypophyse antérieure, sans toutefois filtrer dans l'irrigation sanguine générale.
La glande pituitaire a pour fonction principale de libérer du cerveau les hormones présentes dans l'organisme. Son lobe antérieur produit la plupart des hormones de l’anatomie de l’hypophyse, y compris pour la croissance, la production de lait et pour stimuler les glandes surrénales et la thyroïde. D'autres hormones qui sont dirigées vers les ovaires et les testicules sont également produites. Le lobe intermédiaire de l'hypophyse libère une substance qui stimule les mélanocytes qui contrôlent la pigmentation de la peau. Dans le lobe postérieur, une hormone permettant aux reins d’augmenter le niveau d’absorption d’eau dans le sang est produite, ainsi qu’une hormone contrôlant les contractions utérines et la production de lait.
Au microscope, on constate que l’anatomie de l’hypophyse se compose de trois types de cellules. Les acidophiles, les basophiles et les chromophobes se différencient par leur composition chimique et les hormones présentes dans chaque cellule. La glande pituitaire est située à la base du cerveau dans la sella turcica, une dépression à la base du crâne. Distincte de par sa structure et sa composition, l’anatomie de l’hypophyse permet à la glande d’envoyer les signaux nécessaires à toutes les autres glande du système endocrinien, afin de contrôler de nombreuses fonctions.