Qu'est-ce que le système nerveux entérique?

Le système nerveux entérique est un réseau de neurones, qui sont des cellules nerveuses; des messagers chimiques appelés neurotransmetteurs; et des protéines spéciales situées dans tout le système gastro-intestinal. Il est parfois appelé système nerveux de l'intestin, ou "cerveau" ou "esprit" de l'intestin, mais comme il s'étend en fait du début à la fin du système gastro-intestinal, il n'est pas vraiment confiné à l'intestin. région. Les neurones et les neurotransmetteurs par lesquels les neurones sont influencés sont situés non seulement dans le cerveau, qui appartient au système nerveux central, mais également dans la muqueuse de l'œsophage, de l'estomac, de l'intestin grêle et du gros intestin. Les observations des effets des traitements et des médicaments sur le système gastro-intestinal ont amené certains neurologues et autres professionnels de la santé à considérer le système nerveux entérique comme un second "cerveau" qui communique réellement avec le cerveau primaire et le affecte.

Au cours du développement embryonnaire, le système nerveux entérique est formé à partir du même morceau de tissu à partir duquel le système nerveux central est formé. Ce tissu s'appelle la crête neurale. Le fait que ces deux systèmes partagent la même origine rend moins surprenant de constater qu'ils contiennent certaines cellules du même type, neurotransmetteurs, protéines cérébrales - et que l'un affecte l'autre. Par exemple, certaines substances qui affectent le cerveau ou l'état mental d'une personne affectent également le système nerveux entérique. Des médicaments tels que les antidépresseurs exercent une influence sur le neurotransmetteur appelé sérotonine situé dans le système nerveux central ainsi que dans le système nerveux entérique.

Bien qu'un antidépresseur agisse sur l'aspect psychique de la personne, il peut également agir sur le système gastro-intestinal, en provoquant des troubles tels que la diarrhée ou les nausées. L'héroïne et la morphine figurent parmi les médicaments susceptibles d'interférer de manière significative avec une digestion normale. Il est évident que ce qui se passe dans le système nerveux central se reflète quelque peu dans le système nerveux entérique, ce qui amène certains neurologues à soupçonner que la toxicomanie pourrait être une question de dépendance dans les deux systèmes. Cette connexion se réalise facilement lorsque l’on parle du système nerveux entérique au sens figuré.

Lorsqu'un individu est confronté à une situation effrayante et dangereuse, le cerveau du système nerveux central réagit en libérant des hormones pour aider la personne à réagir au stress soudain. C’est ainsi que la décision "combat ou fuite" est prise et prouve que même lorsque les drogues ne sont pas impliquées, l’état mental de la personne affecte le système nerveux entérique. La libération d'hormones de stress affecte les nerfs sensoriels situés dans l'estomac. C'est pourquoi des "papillons" dans l'estomac peuvent être produits à ces moments-là.