Qu'est-ce que le noyau arcuate?
Le noyau arqué est un groupe de cellules nerveuses situées dans l'hypothalamus, qui se connecte à l'hypophyse et contrôle le système endocrinien du corps. Il existe plusieurs types de neurones, ou cellules nerveuses, dans la structure, y compris ceux qui régulent les hormones, notamment la dopamine. Certains neurones contrôlent la production ou la sécrétion de l'hormone de libération de l'hormone de croissance (GHRH). D'autres groupes de cellules nerveuses régulent l'appétit ainsi que le comportement sexuel. Il existe également un noyau arqué dans la médulla oblongate du cerveau, qui contrôle la sensibilité aux composés chimiques ainsi que le taux de respiration.
De nombreuses cellules nerveuses du noyau arqué font saillie profondément dans l'hypothalamus. Certains sont impliqués dans le contrôle de l'appétit. Celles-ci contiennent généralement des substances telles que le neuropeptide Y et une protéine liée à l'agouti. Les cellules nerveuses peuvent inciter quelqu'un à manger des quantités substantielles d'aliments lorsqu'il est activé et sont généralement régulées par des hormones stimulant l'appétit telles que la ghréline et la leptine.
D'autres neurones du noyau arqué possèdent des peptides à base de pro-opiomélanocortine; les cellules contenant ce composé peuvent également réguler le comportement sexuel. Ces cellules font généralement saillie dans de nombreuses parties du cerveau. Certaines cellules, appelées neurones tuberoinfundibular dopamine, situées dans le noyau arqué influencent également la libération de dopamine dans le sang. Les terminaisons nerveuses d'ici qui se terminent dans l'hypophyse peuvent aider à réguler la prolactine, qui stimule habituellement la production de lait chez les femmes qui allaitent.
Il existe des neurones neuroendocriniens dans le noyau arqué, notamment les neurones GHRH et somatostatine. La somatostatine inhibe généralement la libération de l'hormone de croissance, mais ces cellules aident souvent à basculer entre la production de l'une ou l'autre substance. Il en résulte généralement une sécrétion et un blocage alternés de l'hormone de croissance, maximisant ainsi ses avantages pour l'organisme.
Les neurones du noyau arqué qui contrôlent les hormones de croissance ainsi que la lactation sont généralement considérés comme des neurones neuroendocriniens. Ils peuvent déclencher la libération de composés dans le sang. Les cellules stimulant l'appétit sont souvent désignées par projection centrale, car elles ont des extensions dans l'hypothalamus ainsi que dans d'autres parties du cerveau.
Les dommages causés à cette zone peuvent causer une perte totale d’appétit, même lorsque le corps a besoin de nutrition. Lorsque le noyau arqué fonctionne normalement, des hormones telles que laptin et la ghréline dans le sang peuvent déclencher des neurones qui régulent la sensation de faim. On pense généralement que la structure constitue un point de jonction entre l'activité neurologique et les hormones libérées dans l'approvisionnement en sang et acquises à partir de celui-ci.