Qu'est-ce qu'un peptide intestinal vasoactif?
Un peptide intestinal vasoactif, ou VIP, est une hormone qui a été découverte à l'origine dans l'intestin, mais s'est depuis lors manifestée dans tout le corps. En tant qu'hormones du système digestif, les VIP permettent la relaxation des muscles de l'intestin, réduisent l'absorption de nourriture et la production d'acide gastrique et augmentent la quantité d'eau contenue dans les sucs digestifs. Le peptide intestinal vasoactif a également des effets sur le cerveau, le cœur, les poumons, les systèmes reproducteur et immunitaire. Il intervient dans la régulation du sommeil, du développement de l'embryon et du contrôle du système endocrinien, ou hormonal, du corps. Les médicaments qui imitent ou bloquent les effets du VIP pourraient potentiellement traiter de nombreuses maladies.
Structurellement, un peptide intestinal vasoactif est composé de 28 acides aminés. Il provoque ses effets en se liant à un récepteur peptidique intestinal vasoactif sur une cellule du tissu cible. Le nom de peptide intestinal vaso-actif est dû au fait que les scientifiques ont découvert l’hormone dans des extraits prélevés dans l’intestin. Il a été démontré qu’il avait un effet sur les vaisseaux sanguins, les dilatant ou les élargissant. VIP agit également pour détendre les muscles lisses de l’intestin, y compris ceux des parois de l’estomac et de la vésicule biliaire et de la valve musculaire, ou sphincter, au fond de l’œsophage.
Dans les poumons, le peptide intestinal vasoactif provoque un élargissement des voies respiratoires. Il peut supprimer le système immunitaire et déclencher un certain nombre d’actions dans le cerveau. Le système endocrinien est contrôlé par l'hypothalamus dans le cerveau et le VIP peut être libéré avec d'autres hormones de l'hypothalamus, ce qui influe sur le système dans son ensemble. Dans le système nerveux, les hormones VIP transmettent des signaux le long des voies nerveuses. On pense que le peptide intestinal vasoactif peut avoir une influence sur le comportement ainsi que sur les habitudes de sommeil, et que l'hormone peut influer sur l'évolution de maladies telles que le cancer et la maladie d'Alzheimer.
Un type rare de tumeur cancéreuse appelée VIPome peut parfois se développer dans le pancréas. La tumeur sécrète de grandes quantités de peptide intestinal vasoactif, provoquant des symptômes tels que la diarrhée, qui est aqueuse et peut survenir en grande quantité. D'autres symptômes peuvent inclure des douleurs et des crampes abdominales, une perte de poids, des nausées et des bouffées de chaleur du visage.
La diarrhée excessive associée à un VIPoma entraîne généralement une déshydratation. Le traitement consiste initialement à réhydrater le patient en lui donnant des liquides dans une veine, ainsi que des médicaments pour contrôler la diarrhée. La tumeur peut ensuite être enlevée chirurgicalement. Si un VIPoma peut être retiré avant qu'il ait une chance de se propager, les perspectives sont positives et le patient peut être guéri.