Vad är en vasoaktiv tarmpeptid?
En vasoaktiv tarmpeptid, eller VIP, är ett hormon som ursprungligen upptäcktes i tarmen men har sedan dess visat sig uppstå i hela kroppen. Som matsmältningssystemhormoner möjliggör VIP: s avslappnande av muskler i tarmen, minskar matabsorptionen och produktion av magsyra och ökar mängden vatten i matsmältningsjuicer. Vasoaktiv tarmpeptid har också effekter på hjärnan, hjärtat, lungorna, reproduktions- och immunsystemet. Det är involverat i reglering av sömn, embryoutveckling och kontroll av kroppens endokrina eller hormonsystem. Läkemedel som härmar eller blockerar effekterna av VIP kan ha potential att behandla många olika sjukdomar.
Strukturellt består en vasoaktiv tarmpeptid av 28 aminosyror. Det orsakar dess effekter genom att binda till en vasoaktiv tarmpeptidreceptor på en cell i målvävnaden. Namnet vasoaktiv tarmpeptid uppstod eftersom forskare först hittade hormonet i extrakt som tagits från tarmen, och det visade sig ha en effekt på blodkärlen, vilket orsakade att de utvidgades eller vidgades. VIP verkar också för att slappna av glatt muskel i tarmen, inklusive musklerna i magen och gallblåsan och muskelventilen, eller sphincter, i botten av matstrupen.
I lungorna orsakar vasoaktiv tarmpeptid breddning av luftvägarna. Det kan undertrycka immunsystemet och det har ett antal åtgärder i hjärnan. Det endokrina systemet styrs av hypotalamus i hjärnan, och VIP kan frisättas tillsammans med andra hypotalamushormoner, vilket påverkar systemet som helhet. I nervsystemet överför VIP-hormoner signaler längs nervvägarna. Man tror att vasoaktiv tarmpeptid kan påverka såväl beteende som sömnmönster, och hormonet kan påverka förloppet av sjukdomar som cancer och Alzheimers.
En sällsynt typ av cancertumör som kallas VIPoma kan ibland utvecklas i bukspottkörteln. Tumören utsöndrar stora mängder vasoaktiv tarmpeptid, vilket orsakar symtom som diarré, som är vattnig och kan förekomma i stora mängder. Andra symtom kan vara smärta och kramp i buken, viktminskning och illamående och sköljning i ansiktet.
Den överdrivna diarréen i samband med ett VIPoma leder vanligtvis till uttorkning. Behandlingen innebär initialt att rehydrera patienten genom att ge vätskor genom en ven, tillsammans med medicinering för att kontrollera diarréen. Tumören kan sedan tas bort kirurgiskt. Om ett VIPoma kan tas bort innan det har en chans att sprida sig, är utsikterna positiva och patienten kan botas.