Qu'est-ce que le péricarde fibreux?
Le corps dépend du sang pour maintenir la vie. Le sang est responsable de l’alimentation de tout le corps sous forme de nutriments et d’oxygène. Il contribue également à l'élimination des déchets, tels que le dioxyde de carbone et diverses toxines. Le coeur, un muscle involontaire qui ne peut être consciemment contracté ou relâché, est le centre du système responsable de la distribution du sang dans tout le corps. Le péricarde fibreux est une partie d'un revêtement protecteur à deux couches entourant le cœur.
Le péricarde est le terme utilisé pour décrire l'enveloppe semblable à une double poche qui renferme le muscle cardiaque et certains vaisseaux sanguins essentiels au bon fonctionnement du cœur, tels que l'aorte, les artères et les veines pulmonaires, et la veine cave, également dénommés les grands vaisseaux. Ce revêtement fin, extensible et durable est constitué d’une combinaison de tissu conjonctif dense et lâche, qui forme un double emballage solide et souple. La gaine défensive du cœur comprend la couche fibreuse de péricarde, la couche la plus superficielle de l'enveloppe du cœur, et la couche séreuse de péricarde, une coquille à double épaisseur fusionnée ou unie au péricarde fibreux.
En plus de protéger le cœur, le péricarde fibreux agit comme un système d'ancrage qui s'attache aux zones environnantes tout en maintenant le cœur en position. Par exemple, cette couche est fixée au diaphragme, le muscle respiratoire principal, un muscle en forme de feuille qui s'étend au fond de la cage thoracique. Le péricarde joue également le rôle de système lubrifiant avec une zone entre les couches remplie d’un matériau séreux ou de type fluide appelé cavité péricardique. Ce petit espace évite les frictions qui pourraient irriter ou enflammer le cœur ou son enveloppe.
Une autre fonction importante de cette enveloppe est d’empêcher le cœur de se surcharger de sang ou de s’agrandir de manière excessive. Bien que le péricarde fibreux soit quelque peu flexible, permettant au muscle cardiaque de se contracter et de se détendre, mouvement qui change constamment de taille, cette enveloppe ne permet pas au muscle cardiaque de se dilater au-delà de ses limites acceptables pour un fonctionnement normal. Cependant, lorsque le cœur pousse excessivement contre le péricarde ou en cas de modification des niveaux de liquide entre les couches, le sac protecteur peut s'enflammer et s'irriter, ce que l'on appelle la péricardite. La péricardite peut entraîner des symptômes allant de douleurs à la poitrine et d'essoufflement au gonflement des jambes et à la fatigue générale. Un gonflement chronique peut interférer avec la capacité du cœur à fonctionner correctement, diminuant ainsi la quantité de sang circulant dans tout le corps.