Che cos'è il pericardio fibroso?
Il corpo si affida al sangue per sostenere la vita. Il sangue è responsabile di fornire sostentamento a tutto il corpo, sotto forma di nutrienti e ossigeno. Contribuisce anche alla rimozione di prodotti di scarto, come l'anidride carbonica e varie tossine. Il cuore, un muscolo involontario che non può essere contratto o rilassato coscientemente, è il centro del sistema responsabile della distribuzione del sangue in tutto il corpo. Il pericardio fibroso è una parte di un rivestimento protettivo a due strati che circonda il cuore.
Il pericardio è il termine usato per descrivere il doppio involucro a forma di sacchetto che racchiude il muscolo cardiaco e alcuni vasi sanguigni essenziali cruciali per il corretto funzionamento del cuore come l'aorta, le arterie e le vene polmonari e la vena cavae, anche denominata le grandi navi. Questo rivestimento sottile, elastico ma resistente è costituito da una combinazione di tessuto connettivo denso e sciolto, cellule che creano un doppio avvolgimento forte ma flessibile. La guaina difensiva del cuore è costituita dallo strato di pericardio fibroso, lo strato più superficiale dell'involucro del cuore e lo strato di pericardio sieroso, un doppio guscio spesso che viene fuso o unito al pericardio fibroso.
Oltre a proteggere il cuore, il pericardio fibroso agisce come un sistema di ancoraggio che si attacca alle aree circostanti mantenendo il cuore in posizione. Ad esempio, questo strato è fissato al diaframma, il muscolo respiratorio primario, un muscolo simile a un lenzuolo che si estende attraverso il fondo della gabbia toracica. Il pericardio funge anche da sistema di lubrificazione con un'area tra gli strati riempiti con un materiale sieroso o simile al fluido chiamato cavità pericardica. Questo piccolo spazio impedisce l'attrito che potrebbe irritare o infiammare il cuore o il suo rivestimento.
Un'altra importante funzione di questo involucro è impedire al cuore di riempirsi eccessivamente di sangue o di espandersi eccessivamente. Sebbene il pericardio fibroso sia in qualche modo flessibile permettendo al muscolo cardiaco di contrarsi e rilassarsi, un movimento che cambia continuamente le sue dimensioni, questo involucro non consente al muscolo cardiaco di espandersi oltre i suoi limiti accettabili per il normale funzionamento. Tuttavia, quando il cuore spinge eccessivamente contro il pericardio o quando si verifica un cambiamento nei livelli dei fluidi tra gli strati, il sacco protettivo può infiammarsi e irritarsi, una condizione nota come pericardite. La pericardite può provocare sintomi che vanno dal dolore toracico e mancanza di respiro al gonfiore delle gambe e affaticamento generale. Un gonfiore cronico può interferire con la capacità del cuore di funzionare correttamente, riducendo così la quantità di sangue che viaggia in tutto il corpo.